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Aquí está la buena noticia: antes de comprar una franquicia en los EE. UU., El franquiciador tiene la obligación legal de proporcionarle información detallada sobre el negocio, para que sepa exactamente en qué se está metiendo..
¿Las malas noticias? Estos documentos suelen ser redactados por abogados. A menudo se ejecutan en cientos de páginas, y el lenguaje puede ser impenetrable..
Entonces, el peligro es que usted trate el Documento de Divulgación de Franquicias como el acuerdo de licencia para algún software nuevo. Te conoces debería Léelo, pero es demasiado, y al final solo tienes que hacer clic en "Acepto" y seguir adelante..
Pero la compra de una franquicia es una gran decisión, y vale la pena investigar a fondo. Entonces, en este tutorial, lo guiaremos a través de las secciones clave de un FDD, y lo ayudaremos a encontrar las pepitas de información crucial allí, sin sentirse abrumado por todos los detalles. También veremos el contrato de franquicia que firmarás poco después y te explicaremos lo que debes buscar. Y aprenderá qué tipo de asistencia externa puede necesitar y por qué es importante.
Al final de este tutorial, estará listo para tomar la decisión final de ir o no ir sobre su franquicia, y seguir adelante con la realización de la compra si decide que es el adecuado para usted..
Si aún necesita ayuda para encontrar una franquicia o elegir entre algunas alternativas, consulte los tutoriales anteriores de nuestra serie sobre cómo comprar y administrar una franquicia exitosa, donde cubrimos todo eso en profundidad..
El Documento de Divulgación de Franquicias (FDD) existe para su beneficio. La idea es asegurarse de tener toda la información que necesita para tomar una decisión informada antes de invertir su dinero..
La Comisión Federal de Comercio requiere que los franquiciadores proporcionen un FDD a los posibles franquiciados al menos 14 días antes de pedirles que firmen un contrato o paguen dinero. También puede solicitar una copia antes si lo desea. De hecho, tiene sentido hacerlo, porque la información puede ayudar con gran parte de la investigación que cubrimos en el tutorial anterior sobre evaluación de franquicias.
La mayor parte del documento proporciona información sobre el franquiciador y el sistema de franquicia que está comprando, en lugar de la unidad específica que está pensando comprar. Sin embargo, hay mucha información útil allí, como veremos en la siguiente sección.
La mejor manera de obtener la FDD más actual es directamente desde el franquiciador. Sin embargo, si solo desea tener una idea de cómo se ve el documento, hay algunas muestras gratuitas disponibles en el sitio web de noticias de la franquicia BlueMauMau.org. O puede comprar FDD por alrededor de $ 200 en sitios como FranData o FranchiseHelp. Solo asegúrese de verificar la fecha en el FDD, ya que muchos de los que están disponibles en línea son de años anteriores, y la información puede haber cambiado..
Cuando abra el documento, verá el mismo diseño básico en cada FDD. Las 23 secciones están obligadas por las regulaciones. Aquí están las cosas clave que debe buscar.
El artículo uno en el FDD le brinda algunos antecedentes sobre el franquiciador y las empresas matrices, predecesoras o afiliadas. Busque un largo historial, y si ha habido cambios frecuentes de nombre y propiedad. Asegúrate de entender por qué. También preste atención a la discusión del entorno competitivo y asegúrese de que comprende el modelo de negocio básico y sus riesgos.
En el segundo artículo, encontrará información sobre los ejecutivos clave y su experiencia. Esto puede ser poco más que una lista de nombres y títulos de trabajo, con las fechas en que comenzaron con la empresa, pero puede usar los nombres para buscar en línea información más detallada..
Un par de artículos hacia el final también le brindan una buena indicación de la salud financiera del franquiciador. En el Artículo 20, puede ver cuántas franquicias hay en cada estado y cuántas se han abierto y cerrado en los últimos tres años. Busque crecimiento en los números generales y, si hay muchos cierres, comience a hacer más preguntas. Esta sección también proporciona información de contacto para franquiciados actuales y anteriores, que es una excelente manera de investigar más, como se explicó en el tutorial anterior..
Y el artículo 21 le brinda los estados financieros completos del franquiciador, para que pueda ver si la compañía goza de buena salud. Si necesita ayuda para decodificar estos, consulte nuestro tutorial sobre cómo leer un estado de resultados..
Los artículos del cinco al siete dan detalles completos de las tarifas y otros costos iniciales de la franquicia. Ya deberías haber investigado esto, así que asegúrate de que coincida con lo que esperas y que esté dentro de tu presupuesto. Tenga en cuenta no solo la tarifa inicial, sino también otros costos de instalación y regalías continuas y tarifas publicitarias, y asegúrese de poder pagar todo cómodamente, ya que probablemente habrá otros costos inesperados en el camino.
Ya ha revisado los estados financieros de la compañía, pero ¿qué hay de su balance final? El artículo 19 es una oportunidad para que el franquiciador proporcione detalles de lo que los franquiciados individuales pueden esperar hacer, basándose en datos históricos promedio.
Decimos "una oportunidad" porque dar esta información es opcional, y solo alrededor del 30% de los franquiciadores eligen divulgarla.
Si encuentra números aquí, tome una visión escéptica de lo que le están mostrando. Por un lado, cualquier estimación basada en la experiencia de otras personas puede no aplicarse a usted. Y la FTC también dice que "la información de ganancias puede ser engañosa". A veces, los números se basan en una muestra que no es representativa del conjunto, por ejemplo, en tiendas bien establecidas en lugar de nuevas. Y a veces verá números de ingresos, pero no habrá discusión sobre costos o ganancias. Así que no dudes en pedir más información..
El artículo nueve habla en general sobre todas sus obligaciones como franquiciado, y es una sección muy importante para leer. Esto es lo que estarás obligado a hacer durante los próximos años de tu vida, así que asegúrate de que estás de acuerdo..
También hay secciones específicas para artículos particulares. En el artículo ocho, por ejemplo, revise todas las restricciones sobre dónde obtiene sus productos y servicios. El Artículo 12 especifica en qué territorio está operando y si existen restricciones sobre dónde usted u otras franquicias pueden hacer negocios. El artículo 15 establece cómo de práctico se espera que sea usted como gerente, y el artículo 16 establece las restricciones sobre lo que puede vender.
Ahora que hemos cubierto sus obligaciones, ¿qué pasa con las obligaciones del franquiciador para con usted? En el Artículo 11, encontrará información sobre la asistencia que le brinda el franquiciador en términos de capacitación, publicidad y otra ayuda. Con la publicidad, intente averiguar si se utilizará para su beneficio, o si es solo una tarifa que usted paga para ayudar al franquiciador y a otros franquiciados..
Los franquiciadores a veces otorgan préstamos especiales u otro tipo de financiamiento para ayudar a los franquiciados a comenzar. Si cree que puede necesitar esto, consulte el Artículo 10 para obtener detalles sobre lo que ofrece el franquiciador.
Aparte de estas áreas clave, querrá revisar algunos de los otros elementos para asegurarse de que no haya banderas rojas. El artículo tres detalla cualquier litigio en el que estén involucrados la compañía o sus ejecutivos, por ejemplo, y el artículo cuatro revela cualquier procedimiento de quiebra en los últimos diez años. El litigio por sí solo no es una bandera roja, pero si muchos franquiciados demandan al franquiciador por presunto fraude, definitivamente es algo de qué preocuparse..
¿Qué pasa si quieres salir antes de que finalice el acuerdo? ¿Qué tal si quieres extender el contrato? ¿En qué circunstancias podría el franquiciador rescindir el contrato y expulsarlo de la franquicia? ¿Cuál es el proceso para resolver disputas? Todo esto está cubierto en el Artículo 17, así que preste mucha atención y asegúrese de aceptar los términos.
El artículo 22 establece todos los contratos legales que deberá firmar antes de la compra, incluido el contrato de franquicia principal, así que lea esos documentos o solicite a su abogado que los lea. Veremos el contrato de franquicia más en el próximo paso..
Eso cubre la mayoría de los artículos en el FDD. Los pocos que quedan enumeran las marcas registradas de la franquicia y otra propiedad intelectual y dan detalles de las figuras públicas utilizadas en la publicidad de la franquicia. Luego, el artículo final es un recibo que debe firmar, confirmando que recibió el documento de divulgación a tiempo.
Cuando haya digerido el FDD y haya realizado cualquier otra investigación necesaria, es hora de leer el acuerdo de franquicia. Descubrirá que contiene gran parte de la misma información que la FDD, pero se presenta de una manera diferente y tiene un propósito diferente. Mientras que el FDD era un documento de información, el contrato de franquicia es un contrato legal. Una vez que lo firme y realice el pago, será oficialmente propietario de una franquicia..
Aunque gran parte de la información parece familiar desde el FDD, todavía necesita leerla con cuidado. A veces hay detalles adicionales en el acuerdo en sí, y es importante asegurarse de que entiende lo que está aceptando.
Las cláusulas clave incluyen lo siguiente:
En muchos casos, el franquiciador le dirá que el acuerdo toma una forma estándar y no es negociable. Las grandes franquicias, en particular, no quieren tener acuerdos diferentes en vigor con cientos de franquicias diferentes. Por lo tanto, si no puede aceptar algunas de las cláusulas, es posible que deba abandonar la franquicia por completo. O, especialmente con franquicias más pequeñas y con la ayuda de un abogado, puede encontrar que puede hacer algunas enmiendas.
Claramente, al leer un acuerdo legal de tal extensión e importancia, tiene sentido consultar a un abogado, preferiblemente un abogado especialista en franquicias que esté familiarizado con los entresijos de los acuerdos de franquicia..
Puede buscar en línea o usar directorios, pero como la confianza es tan importante, es mejor obtener una referencia personal si puede. Hable con su abogado existente, con amigos u otras personas en las que confíe, y trate de obtener recomendaciones. Si ha entrevistado a franquiciados, pregunte qué abogados utilizaron y si estaban contentos con ellos..
Un contador o asesor financiero también puede ser útil para ayudarlo a evaluar la información financiera que ha recibido y detectar posibles áreas problemáticas, así como para desarrollar un plan de negocios y elegir la franquicia más adecuada para su situación financiera..
Y también puede obtener ayuda del gobierno. La FTC regula las franquicias en los EE. UU. Y brinda asistencia a través de su sitio web y por teléfono (1-877-FTC-HELP). Los estados individuales también tienen sus propias reglas, y algunos estados otorgan derechos adicionales a los franquiciados más allá de las estipulaciones federales. Entonces, comuníquese con la oficina del Procurador General de su estado o vaya en línea para ver qué ayuda le brindan..
Una cosa que debe tener en cuenta al contratar abogados y contadores: es un paso muy importante, pero para mantener los costos bajos, tiene sentido hacerlo al final del proceso, cuando ya ha realizado una gran parte de su propia investigación y eliminado Franquicias inadecuadas. Los honorarios pueden ser altos, por lo que desea aprovechar al máximo el tiempo de su abogado.
Entonces, ahora sabe cómo desglosar la masa de información proporcionada en un Documento de divulgación de franquicias. Conoces las áreas clave en las que centrarte y qué debes tener en cuenta. También ha visto lo que implica leer un acuerdo de franquicia y el tipo de asistencia externa que puede necesitar..
Este tutorial se basa en los anteriores de nuestra serie sobre la compra y administración de una franquicia exitosa, así que asegúrese de haber realizado toda la investigación necesaria descrita en esos tutoriales anteriores. Si lo ha hecho, ahora está en una buena posición para tomar una decisión de inversión informada.
Si está seguro de haber encontrado la franquicia correcta, realizó todas las investigaciones, leyó y entendió el FDD, y un abogado de franquicia experimentado revisó el contrato de franquicia, el siguiente paso es firmar los documentos, realizar los pagos, Y empieza la vida como franquiciado. En el tutorial final de nuestra serie, analizaremos las etapas iniciales de su vida empresarial y le daremos consejos para dirigir una franquicia exitosa..
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