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Soy suertudo. He estado trabajando de forma independiente durante diez años y nunca he tenido un cliente que no haya pagado, que haya cambiado radicalmente el alcance de un proyecto o que, de lo contrario, me haya molestado. Pero escucho historias de terror todo el tiempo de compañeros freelancers.
El antídoto para muchos de estos escenarios de pesadilla es un buen contrato, pero redactar uno no es simple. Después de todo, eres un profesional independiente, no un abogado (si eres un abogado independiente, estás de suerte y no necesitas leer más).
Entonces, en este tutorial, lo guiaré a través del proceso para crear un contrato sólido que establecerá las expectativas claramente y lo protegerá si las cosas salen mal.
Comenzaremos analizando qué hace un contrato y por qué es importante, y luego lo guiaremos a través de algunas áreas clave en las que concentrarse, y le indicaré algunas plantillas y recursos útiles en la web..
Soy un escritor, no un abogado, por lo que no puedo darle consejos legales específicos. En cualquier caso, los detalles de lo que debe incluir en un contrato varían mucho según el tipo de trabajo que realice y la naturaleza particular de cada acuerdo. Lo que puedo hacer es presentar algunos pasos generales que puede seguir para crear cualquier contrato independiente, ya sea un diseñador, fotógrafo, programador o freelance independiente en cualquier otro campo..
El propósito principal de un contrato es establecer los detalles del trabajo que está haciendo y protegerlo a usted y a su cliente si las cosas salen mal..
Si el cliente se niega a pagar, por ejemplo, o afirma que la tasa que acordó es mucho más baja de lo que realmente era, tendrá pocas oportunidades de impugnarla si no hubiera un contrato vigente. Con un contrato, por otro lado, todo está claro. Incluso si no toma acciones legales, la amenaza puede ser suficiente para resolver la mayoría de las disputas..
Desde el punto de vista del cliente, el contrato establece el trabajo que se espera que realice y le da un recurso si no hace lo que está en el acuerdo. Aunque, por supuesto, hará un gran trabajo, debe prestar atención a esta parte del contrato y asegurarse de que lo que se compromete sea razonable y claramente definido. Más sobre eso más tarde.
El contrato también hace cosas como aclarar quién es el "propietario" del trabajo después de que se haya creado, es decir, quién posee los derechos de autor u otros derechos de propiedad intelectual sobre cualquier trabajo que cree, más adelante..
Si bien el propósito principal de un contrato es proteger a ambas partes en caso de una disputa, un beneficio secundario es que brinda mayor claridad sobre lo que ambas partes esperan..
Este beneficio colateral ha sido el principal beneficio de los contratos para mí personalmente. Uno de los principales problemas en el trabajo independiente es encontrar clientes con expectativas poco claras o poco realistas. Un contrato establece en blanco y negro exactamente lo que quiere el cliente y lo que usted espera. Puede marcar los problemas desde el principio, lo que le ahorrará un mundo de dolor más adelante.
Por lo tanto, incluso si nunca recurre a emprender acciones legales basadas en su contrato independiente, simplemente tener este mayor nivel de claridad hace que valga la pena redactar uno..
Así que ya sabes lo que logra un contrato y por qué es tan importante tener uno. ¿Cómo haces para crear uno??
A menudo, los clientes le entregan un acuerdo que han usado antes. Pero si depende de usted proporcionar uno, puede ser difícil saber dónde comenzar.
En primer lugar, debe comprender qué tipo de contrato utilizará. Hay muchas variaciones, pero tres de los tipos más comunes son:
En el primer caso, querrá que el contrato sea muy específico sobre lo que implica el proyecto, lo que necesitará del cliente, lo que entregará, cuándo lo entregará, cuál será el pago y como será estructurado.
En el segundo caso, es posible que los detalles no sean tan específicos, porque tanto usted como el cliente querrán dejar espacio para los cambios a lo largo del tiempo (más asignaciones o menos, diferentes tipos de trabajo, diferentes escalas de tiempo). Lo importante en este caso es decidir qué elementos del trabajo se arreglarán..
Puede incluir tarifas para diferentes tipos de trabajo, por ejemplo. O si las asignaciones varían mucho, tal vez establezca un monto mínimo para cada asignación, con las tarifas que se acordarán para proyectos más largos. Es posible que desee establecer el número mínimo o máximo de asignaciones (u horas de trabajo) por semana o por mes. La idea es dejar espacio para la flexibilidad, pero también establecer algunos parámetros sobre las cosas más importantes.
Con un contrato de retención, usted estará disponible para trabajar para el cliente según sea necesario, a cambio de un pago regular. Por ejemplo, si usted es un diseñador web y el cliente le sigue pidiendo muchos pequeños cambios en el sitio, puede solicitar un acuerdo de retención en lugar de cobrar cada cambio individualmente. Por lo tanto, se le paga una cantidad acordada por mes y trabaja en proyectos según sea necesario. Obtiene un flujo de ingresos regular y predecible, y el cliente obtiene su disponibilidad continua.
La clave aquí es centrarse en el alcance. ¿Exactamente cuánto trabajo está incluido en el acuerdo de retención? Establezca un límite en términos de horas por semana, o cualquier medida que tenga sentido en su caso. Es crucial tener claro este límite, para que no se sobrecargue con más y más trabajo por la misma tarifa fija de retención.
Una vez que haya establecido qué tipo de contrato está preparando, debe decidir qué enfoque adoptar para crear algo adecuado.
El mejor enfoque es contratar a un abogado para redactar un contrato para usted. No hace falta decir que es probable que esto sea costoso, y para muchos freelancers consumirá gran parte de las tarifas que recibe. Sin embargo, es más probable que termine con un contrato sólido, especialmente si elige un abogado que se especializa en su campo. Y si puede usar este contrato como plantilla para otras asignaciones en los próximos años, la inversión puede valer la pena..
Si está buscando opciones gratuitas, hay muchas plantillas disponibles en línea que proporcionan un buen punto de partida. Te indicaré algunos de ellos en una sección posterior. La clave aquí es entender que estos son solo puntos de partida, no el artículo terminado. En la mayoría de los casos, no funcionará simplemente copiarlos en su totalidad; Tendrá que adaptarlos a sus circunstancias particulares y asegurarse de que está cubriendo los puntos que son importantes para usted. Cubriré eso en la siguiente sección..
Otra opción es adaptar los contratos que ya ha utilizado para otros clientes. Una vez más, deberá hacer un poco de trabajo para que el contrato sea relevante para el trabajo que está haciendo para el nuevo cliente, pero los contratos antiguos pueden ser un buen lugar para comenzar. A medida que realiza un trabajo más independiente, puede crear su propia biblioteca de plantillas para usar según sea necesario.
Si no tiene contratos anteriores, pregunte por ahí. Encuentre otros freelancers que hagan un trabajo similar a usted y pregúnteles si pueden compartir los contratos que han usado (con detalles confidenciales omitidos, por supuesto). O marque una organización profesional en su campo. Muchos de ellos proporcionan plantillas sugeridas que puedes usar. Por ejemplo, AIGA, la asociación profesional para el diseño, proporciona una forma estándar de acuerdo para los servicios de diseño en su sitio web..
Cualquiera que sea el enfoque que tome, deberá asegurarse de que el contrato cubra ciertas áreas clave. Puede tener sus propias prioridades basadas en el tipo de trabajo que realiza y lo que es importante para usted, pero estas cosas serán importantes para incluir en la mayoría de los contratos independientes:
Es natural concentrarse en el resultado final: cuánto le pagan. Pero hay muchos otros detalles que debes incluir. ¿Cuándo te pagarán, para empezar? ¿Hay una tarifa por adelantado? ¿Te pagan en la finalización de los hitos en el proyecto? Si es así, ¿cómo se definen? Para todos los pagos, asegúrese de incluir una fecha límite, por ejemplo, dentro de los 30 días posteriores a la finalización, para que los clientes no puedan aumentar su propio flujo de efectivo a su cargo.
Este es crucial, no importa qué tipo de trabajo hagas. Debe establecer quién posee los derechos de lo que crea para el cliente..
En general, los derechos de autor pertenecen al creador del trabajo, por lo que tiene dos opciones: transferir esos derechos al cliente o crear una licencia que le permita al cliente usar su trabajo. Los estándares pueden variar de una industria a otra, así que investigue para descubrir qué es lo estándar en su área.
Lo importante es asegurarse de que comprende a qué derechos se está renunciando, y si necesita usar algún elemento del trabajo en el futuro (por ejemplo, como un estudio de caso en su sitio web), especifique en el contrato que Usted tiene el derecho de hacer eso. También es posible que desee especificar que el cliente solo tiene derecho a utilizar el trabajo después de que se haya realizado el pago..
La claridad alrededor del alcance del proyecto es esencial. Por ejemplo, un contrato que dice que usted debe $ 1,000 al completar el diseño de un sitio web no es bueno. ¿Qué es exactamente lo que está proporcionando? ¿Qué recursos necesitas del cliente para hacerlo? ¿Cuánto tiempo tiene y qué sucede si no cumple con la fecha límite debido a demoras en obtener lo que necesita del cliente? ¿Cómo se define la “finalización” del diseño? Debe insertar tanto lenguaje específico como sea posible aquí, para asegurarse de que tanto usted como su cliente sepan qué está incluido y qué no, y para evitar el temido "alcance del alcance".
¿Qué sucede si el cliente cambia de curso y ya no necesita sus servicios? ¿Qué sucede si tiene una emergencia repentina y no puede cumplir con su parte del trato? Pueden ocurrir cambios inesperados, y un buen contrato los prevé. Como escritor, a menudo incluyo una provisión para una "tarifa de muerte" en mis contratos, de modo que si la asignación se cancela cuando ya empecé a trabajar en ella, recibo una proporción de la tarifa (a menudo 50%). Si se trata de un contrato en curso o de retención, considere la posibilidad de incluir un período de notificación en ambos lados para la cancelación del acuerdo..
¿Qué sucede si el trabajo que produce crea un problema para su cliente? Tal vez el código que produjo tiene un problema que hace que el cliente pierda datos confidenciales. Tal vez el logotipo que usted diseñó es muy similar al de otra compañía, y su cliente es demandado por infracción de marca registrada. Tal vez esa declaración provocativa que incluyó en la copia de su sitio web hace que los demanden por difamación.
Muchas cosas pueden salir mal, y un contrato independiente debe establecer lo que sucede en ese caso. Lo importante aquí es ser justos y estar detrás de su trabajo, sin acordar demasiado y abrirse a responsabilidades que terminan su carrera. Los contratos de muestra que veremos en la siguiente sección contienen algunos términos sugeridos.
Si desea comenzar desde una plantilla, hay mucha ayuda disponible en línea. Solo tenga en cuenta que necesitará adaptar las plantillas a sus propias circunstancias. Muchos de ellos también están diseñados para su uso en determinados países, por lo que es posible que deban redactarse de manera diferente en su jurisdicción. En cualquier caso, aquí hay algunos recursos útiles..
Un buen lugar para comenzar es Docracy, una colección de código abierto completamente gratuita de todo tipo de documentos legales. Tenga en cuenta que cualquiera puede cargar documentos, por lo que debe aplicar un criterio acerca de cuáles utilizar. Hay un conjunto útil de contratos para autónomos..
Otra gran herramienta es el Freelancers Union Contract Creator. Esta vez, en lugar de obtener una plantilla, usted ingresa todos sus datos a través del formulario web y al final obtiene un contrato completo y listo para usar..
A continuación, intente su comercio local u organización profesional. Ya mencioné la plantilla de AIGA para diseñadores en los EE. UU., Pero en diferentes industrias y países, hay muchos otros recursos disponibles. Para tomar un ejemplo aleatorio, si usted es un fotógrafo independiente sueco, puede encontrar contratos de muestra en el sitio web de Svenska Fotografers Förbund. Así que busque una buena asociación comercial en su área y revise el sitio web o llame para consultar sobre contratos de muestra..
Hay muchos otros recursos de contrato por ahí, así que si conoce un buen sitio que no he mencionado, háganoslo saber a usted y a sus compañeros lectores dejando un comentario..
Muchos clientes ya tendrán un acuerdo preparado para que usted lo firme. Si ese es el caso, se ahorra el trabajo de crear uno, pero aún así debe leerlo con cuidado y asegurarse de que está contento con él..
Los clientes a menudo dirán que un contrato es "estándar", pero en realidad la redacción siempre puede modificarse si se presiona lo suficiente. Es tentador simplemente firmarlo, especialmente si realmente desea la asignación, pero tenga en cuenta que si está en la etapa de contrato, el cliente ya ha decidido que es la mejor persona para el trabajo, por lo que también lo desean. . No tenga miedo de hacer retroceder y defender sus derechos.
Aplique la metodología de la que hemos hablado aquí para evaluar el contrato que se le ha ofrecido y asegúrese de que cubra los puntos importantes de manera que esté satisfecho. Nuevamente, busque la ayuda de la asociación independiente apropiada, o pídale a otros freelancers en su campo que obtengan una segunda opinión sobre si el contrato parece justo. Y si puede pagarlo, contrate a un abogado para que lo revise a fondo..
Ahora estás en condiciones de crear contratos para tu trabajo independiente. Sabe lo que hace un contrato y por qué es importante, ha visto algunos tipos diferentes de contratos independientes y diferentes enfoques que puede tomar para crearlos, y conoce las áreas clave en las que debe centrarse. También te he indicado algunos ejemplos de contratos y plantillas que puedes usar como punto de partida..
Con cualquier asunto legal, no hay sustituto para contratar a un buen abogado. Pero con lo que ha aprendido en este tutorial y los útiles recursos gratuitos disponibles en línea, puede al menos crear un contrato que cubra los puntos más importantes, establezca el alcance de su acuerdo con el cliente y lo proteja contra algunos problemas comunes..
Crédito gráfico: Ícono de contrato diseñado por Michael Wohlwend del Proyecto Noun.
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