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Mañana es el Día de la Tierra, un evento anual en el que mil millones de personas en 192 países toman medidas para apoyar la protección del medio ambiente del que todos dependemos..
Entonces, ¿qué tiene eso que ver con su negocio? Mucho, como descubrirás en este artículo. Investigaciones recientes muestran que solo 100 empresas son responsables del 71% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero desde 1988, por lo que, claramente, las prácticas comerciales cambiantes podrían tener un gran impacto en la sostenibilidad de la vida humana en la tierra..
Pero incluso si es propietario o trabaja en una empresa mucho más pequeña que las de esa lista, todavía hay mucho que puede hacer para tener un impacto positivo en el medio ambiente. Desde examinar su cadena de suministro hasta cambiar su consumo de energía o modos de transporte, los pequeños cambios pueden tener grandes impactos..
Reciclar puede ayudarte a usar mejor los recursos. (Fuente de la imagen: Elementos Envato)En este artículo, veremos problemas de ética ambiental en los negocios. Definiremos la ética ambiental y explicaremos cómo se puede aplicar al mundo de los negocios, y luego analizaremos diez temas importantes en los que puede tomar medidas sencillas para mejorar el medio ambiente, no solo en el Día de la Tierra sino durante todo el año..
Primero, definamos la ética ambiental. Aunque el término puede tener diferentes significados, un buen resumen está en este documento de Laszlo Zsolnai en la Universidad de Budapest..
El principio subyacente de la ética ambiental es que la naturaleza tiene un valor intrínseco. Esto significa que la naturaleza y sus partes no son simplemente medios para lograr los propósitos de uno, sino que son fines en y para sí mismos..
Esto suena bastante simple, pero en realidad es una inversión radical de siglos de pensamiento antropocéntrico. Durante siglos, fue fácil creer que la naturaleza existía para que los seres humanos la explotaran. Cuantos más árboles podamos cortar y convertir en magníficos edificios, mejor será nuestra calidad de vida. Cuanto más carbón pudiéramos extraer para obtener combustible, más energía teníamos disponible para alimentar a las fábricas y producir más bienes que mejoran la vida. Y lo mejor de todo, no importa cuánto usamos, siempre había mucho más disponible.
Pero en las últimas décadas, está claro que esto ya no es cierto. A medida que nuestras economías han crecido, nuestro impacto en el medio ambiente ha crecido hasta el punto en que estamos agotando los recursos disponibles, causando la extinción de miles de especies animales y alterando el clima de nuestro planeta..
Muchas empresas, sin embargo, han seguido operando en el modelo tradicional. La ética ambiental pretende cuestionar el supuesto básico de que la naturaleza está ahí para nuestro beneficio. Si la naturaleza tiene un valor intrínseco, ¿cómo debería cambiar la forma en que su empresa utiliza la energía o empaqueta sus productos o trata a los animales? En realidad, puede tener grandes implicaciones para la forma en que usted hace negocios. Veremos todo eso en el resto de este artículo..
¿Por qué deberías considerar la ética ambiental en tu negocio? Incluso si acepta que proteger el medio ambiente es importante, ¿no es ese el trabajo de la regulación gubernamental? ¿No debería una empresa simplemente operar de acuerdo con el motivo de maximizar las ganancias? Y, ¿acaso esta ética ambiental molesta no acabará afectando los resultados??
Para muchas pequeñas empresas, el costo es una preocupación. Un estudio encontró que el 78% de las pequeñas empresas no tenían un sistema de gestión ambiental. A pesar de eso, la mayoría de los propietarios de negocios realmente querían reducir su impacto ambiental, pero se vieron frenados por las "restricciones de recursos" y por otros factores como la falta de apoyo u orientación..
Otra barrera es la presión competitiva. Si sus competidores importan productos de bajo costo sin importar la sostenibilidad ambiental, ¿no estará en desventaja si insiste en los más altos estándares éticos??
Estas son preocupaciones válidas. Incluso si una empresa no se trata solo de ganancias, necesita obtener ganancias para sobrevivir. Y aunque algunas políticas ambientales también pueden tener un impacto positivo en los resultados finales, otras pueden aumentar el costo. Lo importante es observar el impacto general para su empresa, incluidos los efectos positivos, que veremos ahora..
Hay muchos beneficios secundarios por ser una empresa que representa algo más que ganancias.
Puede disfrutar de una imagen de marca positiva, de modo que los clientes compren sus productos incluso si son un poco más caros que los de la competencia. Por ejemplo, la compañía británica Brothers We Stand vende ropa para hombres que viene con un desglose completo del impacto social y ambiental de su producción. Puede encontrar fácilmente camisetas más baratas de las cadenas minoristas con estándares más flexibles, pero muchos clientes están dispuestos a pagar más por la tranquilidad de comprar algo en sintonía con sus propios valores..
También puede atraer mejores empleados si apela a sus propios valores y se posiciona como un excelente lugar para trabajar por razones tanto éticas como financieras. Las encuestas han encontrado que los millennials, en particular, están más motivados por los valores que por el dinero. Considere este artículo de 2015 que resume la investigación reciente:
Más del 50% de los millennials dicen que aceptarían una reducción salarial para encontrar un trabajo que coincida con sus valores, mientras que el 90% quiere usar sus habilidades para siempre..
En pocas palabras, hay un valor de negocio claro para tener valores de negocio. Puede encontrar más información sobre esto en los siguientes tutoriales:
Ahora que hemos cubierto lo que significa la ética ambiental y cómo se relaciona con su negocio, seamos prácticos. ¿Qué puede hacer para poner en práctica la ética ambiental en su empresa??
Los detalles pueden variar según el tipo de empresa y la industria en la que se encuentre, pero hay algunos temas comunes. Aquí hay diez temas importantes que debe considerar, con ideas sobre lo que podría hacer para mejorar sus prácticas ambientales..
La idea principal de la ética ambiental es que la naturaleza tiene un valor intrínseco y no debe ser tratada simplemente como un recurso para ser utilizado. Pero la contabilidad tradicional no coincide con esa visión. Solo mide los costos monetarios directos, sin tener en cuenta cosas como la contaminación y el desperdicio ambiental, que a veces se denominan "externalidades negativas" en la teoría económica..
Para ser coherente con la ética ambiental, debería tener en cuenta esas externalidades. Un enfoque se denomina contabilidad de costos total o, a veces, contabilidad de costos total ambiental. Es un área compleja, pero me gusta simplificarla pensando en los signos que a veces se ven en las tiendas: "Si lo rompes, pagas por ello". La contabilidad de costos total apunta a capturar los costos reales de una empresa al medir los recursos que usa , los residuos y la contaminación que genera, y otros impactos sociales y ambientales..
Por lo tanto, considere implementar la contabilidad de costos total para su negocio. No es una "solución rápida" de ninguna manera, pero el tiempo que valga la pena. De todas las cosas que se enumeran en este artículo, esta es la que le ayudará a pensar de manera diferente acerca de cómo funciona su negocio..
¿Acabo de decir 'solución rápida'? Este siguiente artículo definitivamente cae en esa categoría. Simplemente revisando su consumo de energía e identificando formas de ser más eficientes, puede ayudar al medio ambiente a la vez que ahorra dinero.
Use esta Guía para un mejor negocio para ahorrar energía para ayudarlo a seguir los pasos. Básicamente, solo necesita revisar su oficina, tienda, fábrica u otro lugar de trabajo para cumplir con el sentido común de la energía básica. Por ejemplo:
Si bien el primer punto fue sobre repensar su negocio en términos generales, este es sobre pequeños beneficios que pueden sumar ahorros significativos. Echa un vistazo a estos consejos para ahorrar energía en el lugar de trabajo para obtener más ideas..
Además de analizar el uso de energía, podría evaluar las fuentes de esa energía. Hay muchas alternativas a los combustibles fósiles en estos días, y podría cambiar a un proveedor de energía que genere su energía a partir de fuentes renovables..
Por ejemplo, en el Reino Unido, hay varias empresas, como Ecotricity y Good Energy, que proporcionan electricidad para hogares y empresas de fuentes como la energía eólica y los paneles solares. También existen proveedores similares en otros países, así que investigue para encontrarlos en su área y obtenga una cotización. Esta es otra forma sencilla de reducir el impacto ambiental y la huella de carbono de su empresa..
Cuando las empresas observan su impacto ambiental, a menudo se centran en sus propias contribuciones directas. Pero, como hemos visto, la ética ambiental exige un enfoque más holístico..
Por lo tanto, examine toda su cadena de suministro: todas las compañías que proporcionan todos los componentes para sus productos finales. Pregúntese:
Observe cada paso del proceso e identifique el impacto ambiental completo en cada etapa, y luego busque oportunidades de mejora. Si la información no está disponible, solicítela. Si un proveedor no quiere cumplir con las mejores prácticas ambientales, busque una que lo haga. Este es otro elemento que llevará tiempo, pero tendrá grandes beneficios..
El Día de la Tierra de este año tiene un enfoque particular en acabar con la contaminación plástica. La mayoría del plástico del mundo termina en los océanos, donde se rompe en pequeños pedazos que matan la vida marina. Hay 51 billones de partículas microplásticas en el océano hoy, 500 veces más que la cantidad de estrellas en nuestra galaxia..
Gran parte de esto se debe a un empaque o almacenamiento innecesario; por ejemplo, los estadounidenses tiran un estimado de 100 mil millones de bolsas plásticas de comestibles cada año, y cada bolsa se usa solo por 12 minutos y demora años en descomponerse. (Puede encontrar estos datos y más en el Cuestionario sobre la contaminación plástica del Día de la Tierra).
¿Su negocio contribuye a la contaminación plástica o ayuda a aliviarla? Si estás contribuyendo, entonces mira alternativas:
La idea principal de la ética ambiental, que la naturaleza tiene un valor intrínseco, también se aplica a los animales. Otras especies no son puestas en la tierra para nuestra explotación; tienen derecho a un trato justo.
Lo que eso significa en la práctica es que usted trabaje de acuerdo con su propio marco ético. Algunas personas querrán evitar cualquier uso de los productos animales, mientras que otros prefieren insistir en que los animales sean tratados humanamente..
Considerar la ética ambiental significa considerar el impacto de sus prácticas comerciales en otras especies y decidir qué políticas implementar para mitigar o mejorar ese impacto. Por ejemplo, ¿usted o sus proveedores utilizan productos que fueron probados en animales? ¿Sus procesos de producción implican limpiar la tierra y destruir los hábitats de los animales??
Una vez que haya evaluado el impacto, decida dónde dibujar la línea y qué estándares de bienestar animal exigir a su empresa y a sus proveedores..
Es probable que su empresa genere contaminación de múltiples maneras, desde la energía que utiliza hasta la contaminación directa de los procesos de fabricación. Entonces, examina formas de reducir eso.
Por ejemplo, puede buscar formas de fabricar sus productos con menos emisiones o reducir su huella de carbono general implementando los cambios de energía de los que hablamos anteriormente o cambiando sus políticas de transporte (más sobre esto más adelante).
O si no puede reducir la contaminación, podría considerar el uso de compensaciones. Estas son donaciones que realiza para invertir en energía limpia o plantar árboles para compensar el daño que ha hecho. Un ejemplo es en Carbonfund.org, donde puede calcular la huella de su empresa y hacer una donación caritativa para compensarla..
El transporte es una fuente importante de contaminación y otros efectos ambientales negativos, por lo tanto, examine la forma en que las personas y los productos se transportan dentro de su empresa. ¿Puede reducir la necesidad de transporte (por ejemplo, cambiando a un proveedor local) o cambiar a un transporte más ecológico (por ejemplo, tren en lugar de avión)?
También considere formas de alentar al personal a utilizar opciones de transporte ecológicas. Por ejemplo, algunas empresas ofrecen incentivos para que su personal se desplace al trabajo en transporte público en lugar de en un automóvil, o para compartir un viaje en lugar de conducir individualmente. También puede obtener ahorros (tanto ambientales como monetarios) al realizar más reuniones a través de videoconferencia en lugar de llevar a las personas a diferentes ubicaciones. Y permitir que las personas trabajen desde su casa puede evitar la contaminación del viaje.
Ya hablamos de empaquetado, pero las empresas utilizan muchos otros recursos. Por lo tanto, examine sus prácticas y vea dónde puede hacer mejoras. Por ejemplo:
Piense menos en términos de elementos únicos y más en términos de procesos de repetición. Por ejemplo, si maneja un café, un pequeño cambio, como proporcionar alimentos y bebidas en recipientes reutilizables en lugar de desechables, podría hacer una gran diferencia con el tiempo..
Todas las cosas de las que hemos hablado son importantes, pero no puedes hacerlas por tu cuenta. Para tener éxito, deberá contar con su personal a bordo, asegurándose de que entiendan la importancia de la ética ambiental y sepan qué deben hacer para apoyarlo..
Eso significa crear una política ambiental clara para su negocio, incorporando todos los puntos que hemos discutido, junto con cualquier otro que desee agregar. Luego deberá respaldar eso con la capacitación del personal y reforzar su compromiso enfatizando constantemente la importancia de la ética ambiental en su comunicación con los empleados. Puedes usar el Día de la Tierra en sí mismo como una excelente manera de lanzar cosas: más ideas sobre qué hacer en la publicación de mañana.
Es fácil decir lo correcto, pero hacer lo correcto implica incorporar respeto por el medio ambiente en todos los aspectos del negocio, y eso requiere tiempo, esfuerzo y organización..
En este artículo, ha aprendido todo sobre cuestiones éticas ambientales en los negocios. Hemos analizado qué significa la ética ambiental y cómo se puede aplicar al mundo empresarial, y hemos cubierto diez cosas que puede hacer para poner la ética ambiental en práctica en su empresa..
Como mencioné, los detalles específicos pueden variar mucho para diferentes compañías en diferentes industrias, pero espero que esta publicación le haya brindado un marco útil con el que pensar acerca de la ética ambiental y construir políticas ambientales que tengan sentido para su negocio en particular..
Mañana, nos centraremos en el propio Día de la Tierra y veremos cómo puede marcar la ocasión. Hasta entonces!
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