Cómo administrar y minimizar la latencia en sus proyectos de audio

Independientemente del género en el que esté trabajando y de la DAW que utilice para producir su música, es probable que haya sufrido problemas de latencia en algún momento. Ya sea que lo sepa o no, la latencia puede ser un problema real en el estudio digital moderno y realmente puede afectar su flujo de trabajo.

Para ayudarlo a abordar este tema complicado, lo dividiré en segmentos fáciles, comenzando por lo que realmente es la latencia y siguiendo temas como la optimización de su sistema y cómo abordar la latencia en todo su flujo de trabajo.

Paso 1 - ¿Qué es la latencia??

La latencia es la demora generada cuando una señal se enruta a través de una estación de trabajo de audio digital y periféricos conectados. Cuando una nota MIDI deja su teclado, se envía al procesador de su computadora y la CPU genera el sonido de su instrumento de software, que luego se envía de vuelta a su interfaz, se convierte y se envía como una señal analógica a sus altavoces o auriculares.

Algo similar ocurre cuando usa un instrumento o micrófono para grabar audio en su DAW. El audio se envía a su interfaz, se convierte en información digital, se procesa en su DAW y luego se vuelve a convertir en analógico y se envía a sus altavoces. Este viaje de ida y vuelta toma tiempo, generalmente solo unos pocos milisegundos, pero lo suficiente como para crear un retraso notable y molesto..

Incluso si está utilizando una máquina de gama alta con la configuración correcta, una interfaz de calidad y los controladores más recientes ... seguirá experimentando la latencia. No hay manera de evitarlo. Desafortunadamente es una parte de la producción digital 'en la caja'..

Incluso las máquinas de gama alta sufren de latencia.

En el lado positivo, estos tiempos de demora son a menudo extremadamente pequeños, si las cosas están configuradas correctamente. También se pueden hacer cosas para solucionar el problema y los métodos para minimizar el impacto que tiene la latencia en su sesión. Echemos un vistazo a los diferentes métodos que podemos usar para hacer las cosas más manejables y las técnicas que podemos usar durante nuestro proyecto que reducirán el tiempo empleado en solucionar problemas..

Paso 2 - Optimizando tu máquina

Antes de comenzar a modificar cualquier configuración o discutir los métodos técnicos para reducir la latencia, veamos lo básico. En la mayoría de los estudios, la computadora es el centro de operaciones y es probable que una gran parte de su audio (si no todo) se procese aquí. Con esto en mente, vale la pena hacer un poco de trabajo para que las cosas funcionen a su nivel óptimo. Con estas modificaciones, le dará a su sistema la mejor oportunidad de alcanzar valores de baja latencia.

Ya sea que esté en OS X o Windows, hay ciertas cosas que puede hacer aquí. Para empezar, asegúrese de haber instalado suficiente RAM, ya que esto es crucial para permitir que su procesador funcione a su máximo potencial. Esto es especialmente importante si utiliza una gran cantidad de instrumentos de muestra de múltiples capas o trabaja con proyectos que tienen un alto número de pistas..

Si se está preguntando qué cantidad de RAM es la mejor para su máquina, yo diría que una buena guía es simplemente instalar todo lo que su máquina pueda manejar, o fallar en eso tanto como pueda permitirse..

Aunque la instalación de RAM es probablemente la actualización más rentable para su máquina y, por lo general, es fácil de ajustar, algunas personas se equivocan en una parte del proceso. Para asegurarse de que su memoria se ejecuta en modo de canal dual verdadero y en su velocidad máxima, las ranuras de memoria deben cargarse correctamente. Para asegurarse de que tiene este derecho, consulte su guía del usuario y busque en los foros. Es diferente en cada computadora pero vale la pena hacerlo bien.

Instalar grandes cantidades de RAM correctamente puede ayudar realmente a preparar su sistema para un rendimiento de baja latencia.

A continuación, mira el espacio de tu disco duro. Idealmente, debería tener al menos 15-20% de la capacidad de su unidad libre. Si está más allá de esto, es hora de pensar en obtener algunos discos nuevos. Además, si aún no lo ha hecho, debe pensar en ejecutar su audio, muestras y datos de instrumentos desde una unidad secundaria. Esto hará que su unidad de sistema esté bajo menos presión. Los usuarios de Windows también deben asegurarse de que sus unidades se desfragmenten regularmente.

Desfragmentar las unidades de Windows puede ayudar a mejorar el rendimiento general.

La instalación de varios discos duros eliminará la presión de la unidad del sistema.

Una vez más, esto es más importante para los usuarios de Windows, pero mantener la cantidad de aplicaciones en su unidad al mínimo siempre es una buena idea. También se recomiendan controles regulares de virus y limpiezas de primavera del registro..

Una vez que haya pasado por las cosas de TI bastante tediosas y genéricas, puede comenzar a ver los aspectos específicos del audio de administrar y minimizar la latencia. Asegúrese de tener los últimos controladores para cualquier hardware conectado a su máquina y asegúrese de que estos dispositivos también estén ejecutando el último firmware, si corresponde..

También intente asegurarse de que está utilizando interfaces basadas en USB2.0, Firewire o PCI en lugar de los modelos USB1 más antiguos. Estos tienden a no tener suficiente ancho de banda para múltiples transmisiones de audio de alta resolución.

Paso 3 - Ajuste de la configuración de su búfer

Ahora está listo para comenzar a mirar las tuercas y tornillos de su DAW y el panel de control de la interfaz de audio. Estas configuraciones son muy importantes cuando se trata de administrar la latencia de su sistema. Cada DAW se aproxima a esta área en un ángulo ligeramente diferente, pero generalmente puede encontrar la configuración que sigue en Preferencias> Audio / MIDI o Dispositivos> Audio, o algo parecido..

El parámetro clave que está buscando es la 'configuración del búfer'. Un búfer es una pequeña cantidad de RAM del sistema que se reserva para contener una parte del flujo de audio antes de que se reproduzca y se escuche. La modificación de la cantidad de memoria intermedia que utiliza su DAW afectará directamente el valor de latencia de su proyecto.

Página de configuración de búfer de Logic Pro

Los ajustes bajos del búfer darán como resultado tiempos de latencia muy bajos, lo que es ideal para tocar sintetizadores suaves y grabar en dubs, etc. sonido resultante de tu DAW.

Entonces, ¿por qué, puede preguntarse, hay algún punto en alguna vez tener una configuración de búfer alta? ¿Por qué no lo dejamos en un valor bajo en todo el proyecto? Aquí es donde entra la captura. Hay una recompensa por tener una configuración de búfer tan baja y eso es una mayor carga de CPU.

Si está pasando mucho en un proyecto y baja la configuración del búfer, entonces es probable que comience a escuchar fallas en el audio y experimente sobrecargas de CPU en su DAW. En este punto, la opción obvia es aumentar la cantidad del búfer, pero por supuesto esto aumentará la latencia y, posteriormente, el retraso que todos odiamos.

Veamos algunas de las opciones que tenemos aquí para hacer las cosas un poco más soportables..

Paso 4 - Montar el búfer

Una forma obvia de reducir la carga en la CPU es rebotar las pistas que están usando instrumentos o complementos hambrientos de recursos. Esto no siempre es ideal, ya que es posible que desee ajustar o automatizar parámetros en una etapa posterior del proyecto.

Siempre puede intentar mantener bajos los ajustes de su búfer al inicio de un proyecto, rebotar todo lo que pueda obtener y luego aumentar lentamente el valor del búfer a medida que el proyecto crece. De esta manera, tu objetivo sería tener el búfer al máximo en la mezcla. Esto sacará el máximo provecho de su CPU y solo creará altas latencias más adelante en el proyecto cuando se haya completado toda su grabación.

Paso 5 - Usando modos de baja latencia y compensación de retardo

Algunos DAW tienen sistemas astutos para sortear el problema de la latencia y mantener las cosas a tiempo cuando está presente. Logic Pro y Cubase, por ejemplo, tienen una compensación de retardo de plug-in. Muchos argumentan que ambos sistemas tienen sus problemas inherentes, pero cuando se activan pueden al menos alinear los sintetizadores MIDI con un audio con retraso del búfer.

La lógica también tiene un modo de 'baja latencia' que puede activarse desde el transporte. Esto es bastante efectivo y en realidad desactiva algunos de los complementos en el parche de señal que están causando grandes retrasos, debido a los grandes ciclos de CPU. Esto significa que técnicamente puede salirse con la suya al tocar un instrumento virtual con un retraso reducido, incluso en un proyecto ocupado.

Paso 6 - Cero latencia y monitoreo de hardware

Algunas tarjetas de sonido cuentan con una función de monitoreo de latencia cero. Básicamente, esto significa que si conecta un sintetizador o una guitarra en las entradas de interfaz, utiliza un mezclador interno controlado por DSP o un rendimiento de hardware para enviar el sonido a sus altavoces. Esto se traduce en una experiencia auditiva en tiempo real, ya que el audio no tiene que hacer el viaje de regreso a través del DAW.

Desafortunadamente, esto no funcionará para instrumentos internos basados ​​en software, pero es una forma de evitar el problema de la latencia si está grabando instrumentos reales. Algunas interfaces incluso ofrecen efectos DSP en sus dispositivos para que pueda escuchar sus interpretaciones vocales, de guitarra o sintetizador con cierta reverberación o retraso para una inspiración adicional.

Las últimas interfaces de Motu ofrecen monitoreo de baja latencia y efectos DSP para fuentes de entrada.

Cada uno tiene sus propios métodos para combatir la latencia. Siéntase libre de compartir su experiencia personal y cualquier solución que pueda tener.