Cómo hacer una batería liviana y portátil para fotografía nocturna

En el artículo anterior, describí una configuración básica para la mayoría de las situaciones de fotografía nocturna e investigué la variedad de equipos disponibles para los fotógrafos "listos para usar".

Pero la fotografía nocturna no solo consiste en desarrollar un conjunto de habilidades específicas y tener el equipo adecuado, ya que también se requiere un elemento de suerte. Temas como fuegos artificiales, rayos y astrofotografía pueden ser difíciles de capturar debido a su naturaleza impredecible y su presencia fugaz.

Para aumentar sus posibilidades de fotografiar estos sujetos, debe utilizar una combinación de equipo especializado y técnicas de disparo específicas. Al seguir estas pautas, puede aumentar sus posibilidades de "tener suerte".

Tener suerte

Capturar un meteoro cuando entra en la atmósfera terrestre es difícil y requiere algo de suerte. Para obtener esta foto de un golpe de meteorito, tomé 300 cuadros individuales durante un período de diez horas..

La mejor manera de fotografiar sujetos difíciles, como una lluvia de meteoros, es tener el obturador abierto el mayor tiempo posible. Puede hacerlo utilizando una sola exposición de larga duración, o disparando una serie de velocidades de obturador de menor duración con varios cuadros, mi técnica preferida.

Para velocidades de obturador de mayor duración con valores ISO altos, también deberá utilizar algún tipo de reducción de ruido. Si elige hacer esto en la cámara, efectivamente duplicará sus requisitos de energía..

Esto significa que necesitará alimentar la cámara durante largos períodos de tiempo, y es poco probable que el sistema de batería estándar de su cámara sea el adecuado, por lo que se necesita una solución alternativa..

Poder absoluto

Las cámaras digitales utilizan electricidad de corriente continua (CC) para proporcionar la potencia que necesitan para funcionar. Usan sistemas internos de batería de CC con voltajes generalmente clasificados entre 5 y 12 voltios, o convierten la corriente alterna de 240 voltios (CA) a la potencia de CC que necesita la cámara.

Energía eléctrica ... ¡para algunos sujetos de fotografía nocturna necesitas mucho! La capacidad de alimentar una multitud de dispositivos electrónicos, así como su cámara en el campo, es crucial, especialmente cuando se filma en áreas remotas.

Puede alimentar su cámara durante períodos prolongados de varias maneras: utilizando una unidad de fuente de alimentación de CA (PSU) con alimentación de CA, utilizando una fuente de alimentación de CA con baterías de CC y un inversor, o utilizando una solución de alimentación de CC personalizada. Todos tienen ventajas y desventajas.

El uso de una fuente de alimentación de CA con alimentación de CA le permite ejecutar la cámara indefinidamente desde una fuente de alimentación principal o desde un generador, pero esto limita las ubicaciones disponibles para colocar la cámara..

Los generadores son máquinas pesadas y ruidosas que requieren combustible, y no es práctico transportar uno con usted en el lugar si necesita mover la posición de la cámara con frecuencia. La red eléctrica tiene una accesibilidad aún más limitada..

Utilizar una fuente de alimentación de CA con baterías de 12 voltios CC y un inversor es una mejor opción y ofrece mucha más flexibilidad en cuanto a dónde puede colocar su cámara, ya que es una solución más portátil..

Desafortunadamente, pierde hasta el 25% de la energía disponible de las baterías de CC debido al proceso de tres pasos para convertir 12 voltios de CC a 240 voltios de CA y luego volver a la tensión de CC requerida para alimentar la cámara..

Este D7000 está siendo alimentado por una batería de 12 voltios. Está conectado a un inversor de 150 vatios que ejecuta una unidad de fuente de alimentación de CA Nikon EH-5a.

La mejor solución que se ofrece es un sistema de alimentación de CC a medida, y esto es lo que uso para alimentar mis cámaras por períodos prolongados. Las baterías duran más con este método, ya que evita el proceso de conversión DC-AC-DC. También es muy portátil, lo mejor de ambos mundos..

He construido mis propios paquetes de energía para todo clima que usan baterías de 12 voltios y un regulador de voltaje reductor para convertir los 12 voltios que vienen de la batería a los 9 voltios que requieren mis cámaras Nikon.

Este sistema puede suministrar a la cámara toda la potencia que necesita para funcionar continuamente, no solo durante horas sino días, dependiendo de la batería que conecte.

Hasta hace poco, he estado utilizando células de gel AGM de ciclo profundo de plomo-ácido con una capacidad de 10 a 15 amperios / hora para alimentar mis cámaras. Son baratos, seguros para el transporte y suministran mucha energía, pero tienen algunos problemas que debe tener en cuenta..

Si los descarga de forma continua cerca del 100%, su rendimiento se degradará rápidamente. Incluso las versiones de ciclo profundo que están diseñadas para eludir este problema eventualmente fallarán si siempre las vacías por completo de su carga..

Además, su carga es muy lenta: solo puede suministrar aproximadamente el 10% de la corriente nominal de amperios / hora durante la carga. Una batería de 15 amperios-hora que se alimenta a 1.5 amperios tomará aproximadamente 10 horas para volver a la carga completa después de que se haya descargado completamente. Esto significa que tendría que dejarlo a cargo todo el día para volver a usarlo la noche siguiente..

La otra desventaja es que debido a que contienen plomo, son bastante pesadas y no son muy buenas para el medio ambiente. Cuanto mayor sea la clasificación de amperios / hora, más durará la batería, pero más pesada será. Esto limita su portabilidad, y estoy seguro de que no querrá llevar una batería de 20 kg donde quiera que vaya.

Recientemente he estado experimentando con alternativas de Fosfato de hierro y litio de ciclo profundo (LiFePO4), y hasta ahora están funcionando muy bien y ofrecen una potencia casi total hasta que se descargan por completo..

También toleran que se descarguen por completo mucho mejor, y pueden cargarse mucho más rápidamente que las baterías de plomo-ácido. También son mucho más ligeros, respetuosos con el medio ambiente y muy seguros de usar, a diferencia de algunas variedades de baterías de litio, que son un riesgo de incendio o pueden explotar.

Las baterías LiFePO4 son mucho más caras de comprar inicialmente, pero con el tiempo deberían funcionar más baratas, ya que pueden cargarse y descargarse con mucha más frecuencia que las alternativas ácidas de plomo..

Existe una variedad de opciones de baterías de 12 voltios ... Celdas de gel de plomo-ácido, Ion de litio y LiFePO4 son solo algunos de los diferentes tipos de baterías disponibles que pueden alimentar todo tipo de dispositivos electrónicos..

Descargo de responsabilidad: La siguiente parte incluirá algunas habilidades electrónicas como la soldadura. Si no está seguro de hacer esto usted mismo, es posible que necesite que un técnico lo haga por usted, ya que existe el riesgo de dañar su cámara. Si invierte la polaridad de la energía que ingresa a la cámara o la alimenta con demasiada energía, puede dañarla sin posibilidad de reparación. Usted ha sido advertido.

Después de elegir un sistema de batería, debe convertir los 12 voltios de la batería para que coincidan con el voltaje requerido para alimentar su cámara, y hay varias formas de hacerlo..

Una forma es desarmar una batería vieja que ya no funciona, o usar una batería barata disponible en el mercado para su modelo de cámara en particular. Luego suelda un par de cables de la salida de un regulador de voltaje de CC a los terminales positivo y negativo de la batería.

Esencialmente, está usando la batería vieja como una carcasa y conectando la nueva batería a sus terminales para suministrar energía. Tendrá que investigar un poco para encontrar el voltaje de la batería requerido por su cámara y qué pines de la batería son los terminales positivo y negativo que suministran energía de CC.

También es posible que deba quitar las celdas de la batería vieja y pasar por alto los componentes electrónicos que se encuentran dentro de la batería, ya que a menudo hay una placa de circuito impreso. Este PCB se usa para monitorear la carga y otras funciones de la batería, pero ya no es necesario.

Además, algunos fabricantes de cámaras y terceros suministran adaptadores, que le permiten hacer lo mismo sin tener que preocuparse por una batería vieja. Si puede encontrar un adaptador para su cámara de una fuente confiable, este es el camino a seguir.

Cuando inserta esta batería ficticia en la cámara, los cables que la rodean pueden evitar que la tapa de la batería de la cámara se cierre, y esto hace que sea más propensa a daños por agua.

También significa que si su batería externa de 12 voltios se descarga completamente durante la toma, la cámara puede no apagarse correctamente y podría perder algunos datos presentes en el soporte de grabación..

Haciendo un sistema de poder DC

Una mejor alternativa consiste en cortar el cable de una fuente de alimentación de CA y cablear un regulador de voltaje de CC a este cable para proporcionar la energía requerida de una batería de 12 voltios de CC a la cámara.

Compré una unidad de fuente de alimentación barata del mercado de accesorios de un fabricante chino en lugar de la unidad de fuente de alimentación EH-5a más cara de Nikon. La única parte que utilizará es el cable de salida, que debe cortarse de la fuente de alimentación. A continuación, conecte esto a la salida de un regulador de voltaje de CC.Los reguladores de voltaje de CC (recuadro), como el que se muestra arriba, pueden comprarse a precios muy económicos a través de eBay o sitios web de ventas electrónicas. Tengo el mío alojado en una carcasa de plástico para protegerlo del agua, el polvo y el cable atado para evitar que los cables se suelten accidentalmente..

Una vez que haya cortado el cable del adaptador de CA de la PSU, debe conectarse a los terminales de salida del regulador de voltaje. He soldado el cable del adaptador de CA a los cables que luego se conectan mediante tornillos en el regulador de voltaje.

Luego, conecte los terminales de entrada del regulador de voltaje a una batería externa de 12 voltios, asegurándose de que tenga la polaridad correcta. He añadido una conexión de enchufe de encendedor de cigarrillos con fusible de 10 amperios a este cable para poder cambiar las baterías fácilmente.

Todas mis baterías usan un conector de mechero para encender mis dispositivos. Esto significa que puedo alimentar mis cámaras con una variedad de diferentes tipos de baterías.

Al girar el tornillo de ajuste de voltaje en el regulador de voltaje y monitorear la salida, puede igualar el voltaje requerido por su cámara.

Después de conectar una batería de 12 voltios, la potencia que proviene del regulador de voltaje reductor debe ajustarse para que coincida con el voltaje requerido por su cámara. En el caso de mis cámaras Nikon, debe ser la misma que la salida de una fuente de alimentación de CA, que es de 9 voltios.

La base de la fuente de alimentación AC de Nikon tiene toda la información que necesita ... el voltaje de salida se muestra como 9 voltios a 4.5 amperios. También se muestra el diagrama de asignación de pines para el cable de salida de CA, con la muesca de alineación mostrada en la parte inferior.

Ajusta el voltaje de salida que proviene del regulador de voltaje de CC girando el tornillo de ajuste de voltaje y monitoreando este voltaje con un multímetro hasta que coincida con la salida requerida.

Debe conectar las sondas del multímetro a los pines del cable de salida de CA con la polaridad correcta, como se muestra en el diagrama de asignación de pines del PSU..

Inserte las sondas de un multímetro en las clavijas del cable de salida y mida el voltaje proveniente del regulador de voltaje de CC. Debe coincidir con la polaridad y el voltaje de salida normal de la fuente de alimentación de CA. En este caso, el multímetro lee 9.22 voltios con la polaridad correcta ... lo suficientemente cerca de los 9 voltios que necesitan mis cámaras.

Una vez que haya configurado el voltaje correcto y haya comprobado la polaridad, este cable está listo para conectarse a su cámara para suministrar energía.

Si no posee una cámara Nikon, deberá modificar el diseño de este sistema de alimentación de CC para que se ajuste a sus necesidades de acuerdo con la cámara que tenga..

Necesitará obtener un cable de CA apropiado de una fuente de alimentación que se adapte a su marca y modelo de cámara, y soldarlo al regulador de voltaje de CC con el voltaje y la polaridad correctos.

Una de las ventajas de este sistema es que cuando se usa con ciertas cámaras, si la batería externa se agota, cambiará automáticamente a la batería interna. Esto significa que la cámara se apagará correctamente, almacenará los ajustes de la cámara y dejará intactos todos los medios grabados..

Las cámaras Nikon más nuevas como la D7000 (izquierda) usan un cable adaptador de batería EP-5 conectado a la fuente de alimentación de CA. La cámara D700 de la derecha tiene un terminal de entrada de CA dedicado, lo que significa que también puede dejar una batería estándar Nikon EN-EL3e en la cámara. 

Tienes protección?

Una vez que haya completado su sistema de alimentación de CC modificado, debe comprar una carcasa resistente a la intemperie para protegerlo de los elementos. Necesita comprar uno lo suficientemente grande como para albergar la batería, el regulador de voltaje de CC y todos los cables..

Al colocar todos los diversos componentes en una caja seca, puede dejarla desatendida durante la noche sin preocuparse de que la lluvia o el polvo dañen los delicados componentes electrónicos del interior. La batería LiFePo4 de 12 voltios que se muestra tiene un cable con un conector para encendedor de cigarrillos agregado. Esto permite que el cable de alimentación de CC a medida se conecte directamente a él..

Vale la pena considerar alguna forma de protección para la cámara también. Tener los cables de una fuente de alimentación de CA o una batería ficticia de CC expuesta la hace vulnerable al daño de los elementos.

La forma más fácil de hacer esto es usar un gorro de ducha: son baratos, están fácilmente disponibles, vienen en varios tamaños y hacen un trabajo fantástico para proteger su cámara del polvo y el agua.

También debe atar su trípode al suelo para que el viento o un animal que pase no golpee su trípode. Puedes ver mi método para atar trípodes en el artículo anterior que escribí.

En el campo

Muchos temas de fotografía nocturna se encuentran en lugares remotos, y llegar a ellos puede ser un desafío. Tener un vehículo confiable y la capacidad de alimentar todo en el campo es una consideración importante al usar cámaras digitales en estas áreas.

No solo sus cámaras requieren electricidad, sino también el equipo periférico que necesita para un completo flujo de trabajo de fotografía digital. Las baterías deben cargarse regularmente, los datos digitales deben gestionarse y archivarse, y las comunicaciones y otros equipos electrónicos requieren energía para funcionar..

He pasado mucho tiempo preparando mi vehículo para filmar en estos lugares. Ha sido equipado con un sistema de carga de batería dual C-Tek D250 que permite que una batería de servicio ácido de plomo de ciclo profundo sea cargada por el alternador cuando el vehículo está en marcha o por un panel solar de 120 vatios cuando el vehículo está parado..

La batería de servicio tiene un inversor de 600 vatios conectado a ella, que convierte la electricidad de CC de esta batería a la energía de CA requerida por los componentes electrónicos que necesito para agotarme en el campo. También tengo dos inversores de 150 vatios que funcionan con las conexiones del encendedor de cigarrillos de mi vehículo, lo que me da un total de 900 vatios de potencia para cargar baterías y hacer funcionar dispositivos eléctricos.

Los inversores convierten la alimentación de CC de una batería a la alimentación de CA que necesitan los dispositivos electrónicos..

La batería de servicio tiene una conexión de encendedor de cigarrillos conectada permanentemente a ella, que puede ejecutar dispositivos alimentados por CC, como mis computadoras portátiles. Utilizo una fuente de alimentación de CC para mis computadoras portátiles, ya que son más eficientes energéticamente, y ninguno de los inversores que tengo son las versiones de onda sinusoidal pura más caras que requieren muchas fuentes de alimentación de CA para computadoras portátiles.

El uso de una fuente de alimentación de CC es un método más eficiente desde el punto de vista energético para alimentar una computadora portátil con baterías de 12 voltios, ya que evita el proceso de conversión de DC-AC-DC en tres pasos..

He construido dos estaciones de carga de baterías dedicadas: una para la batería de mi cámara y otra para cargar mis sistemas de plomo ácido y batería de litio. Esto me permite mantener la carga en estas baterías cuando estoy conduciendo o cuando estoy acampado en un lugar durante varios días, y me ayuda a mantener todo ordenado y organizado..

Esta estación de carga / caja de alimentación de CC a medida tiene dos cargadores de batería de plomo ácido de 1,6 amp / hora (Ah) y dos celdas de gel de ácido de plomo de 20Ah alojadas en un viejo estuche para videocámaras Panasonic. Estos son cargadores de baterías de dos etapas y se pueden usar tanto con mis baterías de plomo como con las de fosfato de litio y hierro que utilizo para alimentar mis cámaras.. Esta estación de carga tiene tres cargadores de batería Panasonic para las baterías de ión litio que se utilizan para alimentar mis cámaras Lumix, y también tengo una configuración similar para mis cargadores de batería Nikon. Al asegurar los cargadores en su lugar con bridas para cables, se pueden quitar fácilmente si es necesario. Estos estuches de plástico también son apilables, por lo que puede colocarlos uno encima del otro.

La seguridad es otra consideración importante en lugares remotos. Cuando viaje a estas áreas, siempre debe llevar un montón de comida y agua, y considerar contratar o comprar un teléfono satelital o un EPIRB (señal de radio indicadora de posición de emergencia) en caso de una emergencia. Mejor prevenir que lamentar.

El siguiente artículo es mi último artículo sobre equipos fotográficos, donde describiré algunas configuraciones recomendadas para la fotografía nocturna. Después de eso pasaré a una serie de artículos sobre técnicas de filmación, el primero de ellos sobre observación, visualización previa y composición para fotografía nocturna..