Trabajando con luz en la noche

Ser capaz de controlar la interacción entre la luz y la sombra es una habilidad que separa a los grandes fotógrafos de los simples mortales. Cuando se trata de la fotografía nocturna, hay tantas fuentes de luz diferentes para tratar que pueden ser abrumadoras incluso para los profesionales experimentados..
En mi tutorial anterior exploré los diferentes temas que puedes filmar por la noche. En este tutorial veremos las diferentes fuentes de luz que iluminan estos sujetos o son fuentes de luz en sí mismas.

Desafío y recompensa

La primera foto de la noche con la que me sentí realmente feliz fue una fotografía del embarcadero de Henley Beach tomada al atardecer. Fue principalmente la mezcla de fuentes de luz y el color en la escena lo que despertó mi interés. Las condiciones de poca luz en el crepúsculo, sin trípode y una película lenta también hicieron que la captura de esta imagen fuera bastante desafiante. Sin embargo, sentí como si mis esfuerzos hubieran sido recompensados ​​cuando finalmente vi el disparo después de procesarlo..


Los colores cálidos e intensos del cielo de la noche junto con las fuentes de luz artificial presentes elevaron esta imagen desde su composición bastante promedio.

La mezcla de fuentes de luz artificiales y naturales es algo con lo que tendrá que lidiar en muchos escenarios de fotografía nocturna. Comprender algunos principios básicos sobre la luz en cada escena es uno de los desafíos de esta disciplina..

Hay muchos tipos diferentes de fuentes de luz y cada una tendrá un valor de temperatura de color diferente. La temperatura de color es un método para describir las propiedades de color de la luz, como un tono amarillo cálido o un tono azul frío con un valor asignado en Kelvin.

Luces artificiales

Las luces de tungsteno o incandescentes tienen un valor de temperatura de color de aproximadamente 3200 Kelvin y se consideran una fuente de luz "cálida". Son una forma muy común de iluminación y se utilizan en muchos tipos de aplicaciones, como los faros de los automóviles..

Las luces de vapor de sodio tienen una temperatura de color aún más cálida de aproximadamente 2500 Kelvin y aparecen como una fuente de luz de color naranja. Se utilizan comúnmente en la iluminación de calles y aplicaciones industriales como fábricas y astilleros. Los sujetos iluminados por lámparas de vapor de sodio son muy difíciles de equilibrar con precisión. Estas son las luces que dan a las ciudades su característico brillo naranja cuando se las ve desde la distancia..

Lámparas de vapor de sodio iluminan esta escena de fábrica. La mezcla de luz azul fría del cielo en el crepúsculo complementa los tonos más cálidos de las luces de vapor de sodio.

Las luces de neón o fluorescentes son otra forma muy común de iluminación. Tienen una temperatura de color de alrededor de 4000 Kelvin y exhiben un tono de color verde. Funcionan ionizando un gas que luego emite luz fluorescente. Se utilizan en muchas aplicaciones de iluminación diferentes, como farolas e iluminación de interiores..

Algunas formas de iluminación, como vapor de sodio y fluorescente, parpadean a una frecuencia equivalente a la fuente de alimentación que se está utilizando. AC es un acrónimo de "corriente alterna" y estos tipos de fuentes de alimentación alternan la fase de esta corriente haciendo que estas fuentes de luz se enciendan y apaguen rápidamente.
Si hay una fuente de alimentación de 110 voltios, la frecuencia de este parpadeo ocurre a 60 hertzios o 60 ciclos por segundo. Las fuentes de alimentación que emiten 220/240 voltios tienen una frecuencia de 50 hertzios y parpadean a 50 ciclos por segundo.

Para la fotografía, esto no es realmente un problema, pero si está filmando un video con estas fuentes de luz, tendrá que sincronizar la velocidad de su obturador con la frecuencia de la fuente de alimentación o los artefactos de este parpadeo pueden arruinar su filmación. Para una alimentación de 240 voltios de CA, debe usar 1/50 de segundo y para sistemas de 110 voltios, en lugar de eso, elija 1/60 de segundo.

Luz natural

La temperatura de color de la luz solar varía con el tiempo, con valores más fríos de alrededor de 5500 Kelvin al mediodía cuando el sol está directamente sobre la cabeza. Al amanecer y al atardecer, cuando los rayos del sol tienen que pasar a través de una capa más gruesa de la atmósfera terrestre, la luz se refracta hacia el extremo rojo del espectro produciendo tonos más cálidos.

Este efecto también ocurre con la luz de la luna. Las temperaturas de color más cálidas se producen cuando la luna está cerca del horizonte. La luz de la luna es esencialmente la luz solar reflejada en la superficie de la luna y esta luz puede proporcionar suficiente iluminación para las imágenes de paisajes, especialmente alrededor de la luna llena..

La luz de las estrellas también puede proporcionar luz para imágenes de paisajes marinos o del paisaje, pero las fuentes de luz con poca intensidad requieren tiempos de exposición muy largos.

La variación en la temperatura del color entre las fuentes de luz artificial y natural puede hacer que obtener colores precisos sea muy difícil, especialmente cuando se tiene una mezcla de estas diferentes fuentes de luz en la misma foto..

La luz de las estrellas y el brillo naranja tóxico de una ciudad en la distancia coexisten en esta única imagen. Las dos fuentes de luz se equilibran con los tonos fríos del cielo que complementan el brillo naranja de la ciudad.

El ejemplo anterior ilustra por qué te recomiendo que tomes con un formato de imagen RAW. La grabación de los datos de imagen en bruto del sensor de su cámara le permite ajustar el balance de color después de haber tomado la fotografía. Si elige tomar otro formato de imagen, como JPEG, su color está esencialmente configurado y es mucho más difícil ajustar los valores de color más tarde.

Crepúsculo

El crepúsculo es uno de los mejores momentos para tomar fotografías nocturnas. A menudo se lo denomina "hora azul" ya que el cielo se vuelve de un color azul intenso intenso. Durante este período de transición del día a la noche, el balance de color cambia dramáticamente. Puede ser difícil elegir un balance de color cuando intenta mezclar el crepúsculo con fuentes de luz artificial de un paisaje urbano y lidiar con un escenario de iluminación que cambia rápidamente. En esta situación, el disparo en RAW permitirá una mayor flexibilidad de procesamiento de color.

Esta imagen contiene una mezcla de fuentes de luz artificiales y naturales y fue tomada en el crepúsculo. Al tomar RAW, pude procesar el color en Photoshop exactamente como quería. El software de conversión RAW permite la selección del balance de blancos después de capturar la imagen. Si hubiera elegido tomar esta imagen como un archivo JPEG o TIFF, no habría tenido la misma flexibilidad en el procesamiento del color..

Cine y medios digitales por la noche

Si opta por fotografiar en una película, también tiene opciones limitadas para el procesamiento del color. Las existencias de películas tienen un balance de color incorporado en su química y usted elige entre diferentes variedades de películas de acuerdo con las condiciones de iluminación prevalecientes. Si elige utilizar un material de película diseñado para la iluminación de tungsteno en condiciones de luz diurna, el balance de color cambiará a un tono más frío, haciendo que la imagen se vea demasiado azul..

Con la película puede compensar las discrepancias en el balance de color hasta cierto punto usando filtros de conversión de color, pero esto dista mucho de ser una solución perfecta. La tecnología de imágenes digitales ofrece mucha más flexibilidad en el procesamiento del color. Con digital, también tiene la ventaja de recibir comentarios instantáneos y puede ver sus resultados inmediatamente en la pantalla LCD de la cámara. Cubriré las ventajas y desventajas de ambas tecnologías con mayor profundidad en mi próximo tutorial.

Una cosa a tener en cuenta con diferentes fuentes de luz de temperatura de color es que el punto de enfoque cambia debido a las diferentes longitudes de onda de la luz. Este efecto es bastante obvio en ciertas situaciones fotográficas, como un evento bajo techo como un concierto. Si hay un cambio rápido de una fuente de luz roja a una fuente de luz azul, su punto de enfoque cambiará. Si le gusta hacer fotografías espontáneas de la calle, este cambio de enfoque puede dificultar su trabajo, especialmente si se encuentra en una situación en la que las fuentes de luz cambian constantemente, como las luces de neón..

Conclusión

Una de las principales dificultades de fotografiar en la noche son las infinitas variaciones en el color que crean las diferentes fuentes de luz. Intento pensar que las fuentes de luz son un desafío creativo, y lo aliento a que piense de esa manera también: acepte la experimentación con sujetos de fotografía nocturna, asuma riesgos y vea con qué termina. Pase algún tiempo explorando estas diferentes fuentes de luz, especialmente durante el período de transición desde la luz del día hasta la noche.

La desafiante iluminación mixta generalmente se puede superar al fotografiar archivos digitales en formato RAW. Ajustar el balance de color más tarde usando el software de procesamiento RAW de su elección funciona bien en la mayoría de las situaciones. No limites tus opciones - ¡la experimentación es la clave! Cuando expone bien sus imágenes, casi siempre puede postprocesar sus fotos exactamente como lo desee, agregando un sabor único y un elemento individual a su imagen.. 

¡Nos vemos en el siguiente tutorial! Investigaré el uso de cámaras fotográficas y digitales y los pros y los contras de estos dos medios diferentes de creación de imágenes..