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En la parte 1 de nuestra serie de tres partes sobre cómo nombrar a su empresa, aprendió un proceso paso a paso para elegir el mejor nombre para su empresa..
Después de todo ese arduo trabajo, sería una pena que alguien más viniera y usara el mismo nombre. Y si ya lleva mucho tiempo en el negocio, su nombre vale aún más..
Entonces, en este tutorial, aprenderá cómo proteger el nombre de su empresa con una marca comercial. Revisaremos todos los beneficios de obtener una marca registrada, cuando necesite obtener una, qué tipos de nombres son elegibles y qué implica el proceso. Al final, tendrá una idea clara de si necesita registrar el nombre de su empresa y cómo hacerlo..
Nota: En este tutorial, hacemos referencia a las normas y regulaciones de los EE. UU. La forma en que se administran las marcas registradas varía en cada país, pero los fundamentos de cuándo necesita una marca y lo que puede hacer por usted también se aplican en muchos otros países..
Si su negocio está estructurado como una corporación, sociedad limitada o LLC, probablemente ya haya registrado su nombre en el gobierno de su estado. Entonces, ¿por qué necesitarías dar un paso más y obtener una marca registrada??
Bueno, una marca comercial le otorga derechos de propiedad sobre el nombre en los EE. UU. Es legalmente ejecutable a nivel federal, por lo que puede tomar medidas rápidas contra cualquier otra compañía que utilice el mismo nombre en su línea de negocio. Te da un alto nivel de protección..
El registro estatal, por otro lado, solo se aplica a ese estado en el que está registrado. Aunque impide que otra compañía registre exactamente el mismo nombre en el mismo estado, no le otorga derechos formales de propiedad y no lo protege en otras jurisdicciones..
En el mundo en línea, eso es particularmente importante. En estos días, incluso para las empresas locales, las personas a menudo se conectan en línea para encontrar la ubicación de su tienda, consultar los horarios de apertura o realizar pedidos. Si encuentran una compañía con el mismo nombre, se confundirán. En 2005, el actor Morgan Freeman solicitó una marca registrada con su propio nombre para evitar que una compañía use www.morganfreeman.com para desviar el tráfico de Internet a otros sitios..
Pero incluso en el negocio regular "fuera de línea", vale la pena proteger su marca. Has invertido tanto tiempo, energía y dinero en crearlo, publicitarlo y promocionarlo. Si ha estado en el negocio por un tiempo, ha estado aumentando el reconocimiento de la marca no solo a través de la promoción formal, sino también a través de sus interacciones diarias con sus clientes. Tu nombre es tu reputación y puede llegar a ser muy valioso. La marca "Apple", por ejemplo, se estima que vale más de $ 100 mil millones.
Una marca comercial le otorga la propiedad legal sobre su marca y le otorga el derecho de tomar medidas firmes contra las empresas que intentan intercambiar su reputación ganada con tanto esfuerzo..
A pesar de los beneficios, no es obligatorio obtener una marca comercial tan pronto como configure la tienda. En los primeros días, y especialmente si solo realiza transacciones locales, puede sentirse cómodo sin una marca registrada.
Además de la protección limitada conferida por el registro estatal, también obtiene cierta protección de "ley común" simplemente por estar en el negocio y usar la marca. Si ha estado operando durante 20 años como Bazooka Games, por ejemplo, y alguien más ha establecido una tienda cercana con el mismo nombre, tiene algún recurso legal..
Cuando ve compañías que usan el símbolo ™, eso significa que reclaman la propiedad de la ley común de esa marca en particular. A pesar de lo que pueda pensar, no hace significa que realmente han registrado una marca registrada: cuando lo han hecho, usan el símbolo ®. Por lo tanto, aunque registrar una marca comercial le brinda una protección mucho más sólida, simplemente podría poner ™ después de su nombre y confiar en la ley común, especialmente si su marca todavía no vale mucho..
Y en algunos casos, el nombre de la empresa en sí puede simplemente no valer la marca. Cuando registra una marca registrada, lo que realmente está haciendo es proteger una marca. Esa marca podría ser el nombre de su compañía, o podría ser el nombre de uno de sus productos, un eslogan o un elemento de diseño como el “swoosh” de Nike. Por lo tanto, debe decidir qué tan importante es el nombre de su compañía para su empresa. marca.
Por lo general, el nombre de la compañía es prominente, pero algunas firmas están configuradas con una "compañía controladora" detrás de escena a cargo de una multitud de marcas individuales. En ese caso, es posible que no tenga sentido obtener una marca comercial para el nombre de la compañía tenedora anónima; en cambio, es probablemente más importante proteger las marcas y los lemas que ve el público..
Así que piense en qué consiste su marca, cómo se le conoce en el mundo y proteja esas cosas. Puede sacar todas las marcas comerciales que desee, por lo que si desea proteger el nombre comercial, los nombres de productos individuales y algunos de sus lemas y diseños distintivos, también puede hacerlo. La mayoría de las grandes empresas protegen su marca con una marca comercial, y a menudo con múltiples marcas para diferentes versiones, por lo que si tiene grandes ambiciones para su empresa, tiene sentido protegerla lo antes posible..
Incluso si desea obtener una marca comercial, es posible que no pueda. Los nombres deben cumplir ciertos criterios antes de que la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. Otorgue una marca registrada.
Primero, por supuesto, debe ser un nombre que no esté siendo usado por otra compañía en su campo. Puede buscar la duplicación utilizando los métodos descritos en el primer tutorial sobre cómo nombrar a su empresa en esta serie.
Pero ese no es el único obstáculo. También debe demostrar que su nombre es lo suficientemente distintivo como para merecer una marca registrada..
Ese carácter distintivo se evalúa utilizando las siguientes categorías ampliamente reconocidas. Comenzaremos con aquellos que tienen las mejores posibilidades de éxito, y pasaremos gradualmente a aquellos con las peores oportunidades.
Estos son nombres inventados. Piense en los nombres de Xerox, Pepsi, Exxon que no tienen ningún significado en el idioma inglés y que fueron inventados por esa compañía en particular. Esta es la categoría de marca registrada más sólida, porque es difícil para alguien más argumentar que tienen una razón legítima para usar la palabra Xerox. La Corporación Xerox (o la Compañía Haloid como se llamaba) pensó en ello primero, y registró la marca en 1950..
"Fantástico" y "arbitrario" no son generalmente buenas cualidades en el mundo de los negocios, pero cuando se trata de marcas registradas, sí lo son. Muestran que el nombre es lo suficientemente inusual como para merecer protección..
Un ejemplo común de un nombre arbitrario es Apple. Es una palabra regular en inglés, pero no describe nada que tenga que ver con las computadoras o la tecnología. Es un nombre completamente arbitrario, creado aparentemente porque Steve Jobs había estado haciendo una dieta frutaria y visitó una granja de manzanas justo antes de nombrarla (aunque existen otras explicaciones).
Es una marca comercial fuerte porque no hay una asociación clara entre el nombre y la compañía, lo que lo hace más inusual. Algunos otros nombres arbitrarios se encuentran entre las marcas más fuertes que existen. ¿Por qué nombrar a una compañía petrolera Shell o por qué nombrar a una compañía de libros Penguin? Es arbitrario.
Los nombres sugerentes te dicen algo sobre la compañía, pero de manera indirecta. Están a un paso de nombres arbitrarios y fantasiosos, pero aún pueden ser buenas marcas comerciales. En general, se centran en un aspecto particular de la empresa y requieren un poco de reflexión para descubrir qué hace la empresa..
Piense en las tiendas de conveniencia 7-Eleven que mencionamos en el primer tutorial, por ejemplo. El nombre describe el horario de apertura, pero no le dice nada sobre el tipo de tienda que tiene ni lo que puede encontrar dentro.
Otros ejemplos de nombres sugerentes son cosas como Greyhound y Jaguar: sugieren la idea de la velocidad, pero no describen directamente los autobuses o los automóviles..
Ahora estamos llegando a las categorías de nombres que son difíciles de proteger. Si el nombre de su empresa simplemente describe lo que hace o los productos que vende, tendrá dificultades para calificar para una marca registrada.
Por ejemplo, si Greyhound hubiera decidido llamarse a sí mismo "SpeedyBus", habría caído de lo sugerente a la categoría descriptiva. Revise más ejemplos de nombres descriptivos, haga clic aquí.
Nombres descriptivos puede sea elegible para las marcas registradas si han estado en uso durante mucho tiempo y tienen un fuerte reconocimiento de marca entre los consumidores. Holiday Inn, por ejemplo, es descriptivo, pero ha adquirido lo que se conoce como significado secundario, porque el consumidor promedio asocia el nombre a esa compañía en particular, no a los hoteles en general.
Los apellidos generalmente también se consideran descriptivos, lo que significa que no obtendrá una marca registrada a menos que pueda lograr un "significado secundario" a través del uso prolongado y el reconocimiento de nombres amplios. Ejemplos de apellidos que han adquirido un significado secundario incluyen McDonald's para restaurantes y Hyatt para hoteles.
Si ha elegido un nombre genérico, no obtendrá una marca registrada. El nombre "Trigo Triturado", por ejemplo, es genérico. Se aplica al tipo de cereal de desayuno que se ofrece. Puedes comprarlo en Post, Kellogg's, Nestlé y otras compañías. Todos son libres de usar el nombre; ninguna compañía puede reclamar la propiedad sobre él, lo que impide que otros lo usen.
Si Apple realmente vendiera manzanas, sería un nombre genérico. En ese ejemplo, solo describe la categoría completa de productos que se venden, y sería injusto impedir que cualquier otro vendedor de manzanas use la palabra "manzana".
Entonces, si ha decidido que necesita una marca comercial y confía en que tiene un nombre que será elegible, ¿cómo se inscribe realmente??
Vamos a describir el método de “hazlo tú mismo” aquí, pero vale la pena tener en cuenta que la ley de marcas registradas puede ser un área compleja, por lo que muchas compañías contratan a abogados especializados en marcas registradas para que se encarguen de todo y se aseguren de que estén debidamente cubiertos . Si puedes pagarlo, es una buena opción. Pero si solo desea presentar una solicitud en línea manteniendo los costos bajos, siga leyendo.
En los EE. UU., Puede registrar una marca registrada en línea en www.uspto.gov. La presentación cuesta $ 325, aunque puede haber algunos cargos adicionales si, por ejemplo, comete un error y necesita que lo corrijan. Revise un programa de tarifas completo.
Antes de archivar, debe revisar la base de datos de marcas registradas una última vez para asegurarse de que su nombre elegido no sea una marca registrada. Es probable que se le rechace incluso si el nombre que desea no es idéntico a otro, pero es lo suficientemente cercano como para causar confusión.
Cuando realice la presentación, deberá especificar los productos o servicios específicos para los que solicita protección. Deberá tener cuidado de cubrir todas sus actividades comerciales aquí, para que esté debidamente protegido. El sitio de la USPTO proporciona detalles sobre cómo describir sus productos y servicios utilizando su esquema de clasificación predefinido.
¿Cuánto tiempo se tarda en completar el proceso? La USPTO dice que es "difícil de predecir", pero puede esperar recibir un recibo de presentación dentro de las tres semanas y una respuesta oficial dentro de los seis o siete meses. Sin embargo, en algunos casos, la respuesta puede ser una solicitud de más información de usted, lo que prolongará el proceso. En total, puede llevar "de casi un año a varios años" de principio a fin..
Así que ahora conoce los beneficios de las marcas comerciales, las situaciones en las que desearía registrar su nombre, los tipos de nombres que son elegibles y el proceso para obtener una marca registrada..
Pero una vez que haya registrado la marca, tenga en cuenta que usted es el responsable de hacerla cumplir. El gobierno puede otorgarle una marca registrada, pero no perseguirá a alguien que use su nombre. Depende de usted comunicarse con cualquier compañía que use su marca registrada, pedirles que se detengan y emprender acciones legales si es necesario..
A veces, a pesar de todo el esfuerzo y el dinero que invierte en crear y proteger un nombre, decide más tarde que debe cambiarse. Entonces, en el último tutorial de esta serie sobre cómo nombrar a su empresa, vamos a ver los detalles de cambiar el nombre de una empresa..
Crédito gráfico: Sello diseñado por Mister Pixel del Proyecto Noun.
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