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En medio del "New Deal" del presidente Roosevelt, se reunió un grupo para combatir los efectos de la pobreza en las áreas rurales de los Estados Unidos durante la Gran Depresión. Sin embargo, la Administración de Seguridad Agrícola no es recordada por sus esfuerzos de rehabilitación tanto como por sus fotografías y el equipo que los capturó. Su trabajo no solo definió el periodismo fotográfico moderno y pintó un cuadro de la Gran Depresión, sino que cambió el mundo..
A comienzos de 2009, los Estados Unidos y el mundo cayeron hacia abajo en un declive económico a gran escala. Incluso hoy en día, nuestra sociedad todavía se está recuperando y combatiendo los efectos de lo que se conoció como "La Gran Recesión". Con el nombre de la última gran crisis económica, la situación de 2009 palideció en comparación con el caos provocado por la Gran Depresión. La década de 1930 en Estados Unidos estaba en mal estado, y el gobierno tomó grandes pasos para tratar de hacer que las cosas volvieran al camino correcto.
La Administración Roosevelt pudo lograr que el Congreso aprobara el "Primer Nuevo Acuerdo" en 1933. Al financiar proyectos de infraestructura e instituir una reforma, la administración esperaba proporcionar puestos de trabajo y alivio a las líneas de desempleo durante la Gran Depresión, mientras que al mismo tiempo tratando de volver a poner en línea la economía estadounidense. El First New Deal trajo proyectos como la Autoridad del Valle de Tennessee y la Administración de Obras Públicas.
En 1935, como parte de "Second New Deal", se creó la Administración de Seguridad Agrícola (FSA). El objetivo principal de la FSA era mejorar las condiciones y los recursos disponibles para los agricultores mediante la creación de un entorno más adecuado para el crecimiento agrícola. Es posible que no se dé cuenta, pero la Gran Depresión y la crisis de Dustbowl en los estados del medio oeste se conectaron. Granjas enteras se convirtieron en polvo y volaron. Parte de la misión de la FSA era evitar que esto volviera a suceder al mejorar las técnicas agrícolas, sin embargo, la FSA se hizo más conocida por su División de Información..
Al frente de la División de Información estaba Roy Stryker, un fotógrafo aficionado y empleado del gobierno que había servido en la Primera Guerra Mundial. Stryker se propuso crear un ambicioso proyecto de documental fotográfico que contaría la historia de las luchas que enfrenta Estados Unidos y los esfuerzos del gobierno para brindar alivio..
El "Segundo acuerdo nuevo" también creó la Administración de progreso de trabajos, que luego se renombró como Administración de proyectos de trabajo, y comúnmente se llama WPA.
A lo largo de los siete años de vida de la FSA, Stryker eligió a once fotógrafos como documentarios. Si bien ahora sus nombres son fácilmente reconocibles en el mundo del arte, en ese momento eran una mezcla de profesionales de diferentes ámbitos de la vida..
Eran Jack Delano, Walker Evans, Dorothea Lange, Russel Lee, Carl Mydans, Gordon Parks, Arthur Rothstein y John Vachon.
Stryker confió en su equipo y le asignó temas generales y áreas geográficas, pero al final le dio a los fotógrafos la libertad de documentar sus tareas como les parezca..
Su agenda era que las fotografías reforzaran los ideales de ingeniería social establecidos por The New Deal, esencialmente propaganda para convencer al público de que el gobierno necesitaba gastar dinero y ayudar a todas las personas que estaban sufriendo..
El proyecto se convertiría en mucho más que eso. Hoy en día, es considerado como uno de los mejores ejemplos de fotografía documental moderna en el mundo. Echemos un vistazo a algunas de las obras maestras que fueron producidas por los fotógrafos de la FSA..
Quizás uno de los mejores ejemplos del trabajo de la FSA es la imagen conocida como "Madre Migrante" por Dorothea Lange. En 1936, mientras viajaba por Niporno, California, Lange se encontró con una madre y sus hijos en el campamento de un granjero de migrantes..
En una entrevista en 1960, Lange le dijo a la revista Popular Photography que la madre, más tarde identificada como Florence Thompson, acababa de vender los neumáticos de su automóvil para poder comprar comida mientras la familia vivía de las verduras y aves cercanas que los niños habían matado en su campamento..
Mientras que la foto titulada "Madre migrante" se convirtió en la imagen más reconocida del encuentro de Lange, hay varias más en el registro con la FSA que muestra la expresión intempestiva de Thompson cuando sus hijos se agrupan a su alrededor..
Gordon Parks es uno de los fotógrafos de FSA más conocidos, pero su resumen de logros antes de su muerte en 2006 fue mucho más allá de la fotografía. Parks fue autor, poeta, compositor y director. Nacido en Fort Scott, Kansas, dejó su hogar a la edad de 14 años. Eventualmente, Parks llegó a Chicago, donde a la edad de 25 años se había establecido como un fotógrafo independiente bien conocido..
El trabajo de Parks llamó la atención de Roy Stryker de la FSA que lo contrató. Durante el tiempo de Park con la FSA, se creó una de sus imágenes más icónicas. Titulada "American Gothic", la imagen muestra un retrato de Ella Watson, una trabajadora del gobierno de la que Parks se había hecho amiga. Su retrato en escena de ella tiene al sujeto haciendo contacto visual directo con la cámara que sostiene su escoba mientras la bandera estadounidense y una fregona dominan el fondo..
La composición de la fotografía se hizo eco del famoso cuadro "gótico estadounidense" de Grant Wood y se convirtió en un símbolo de la historia de los derechos civiles que comenzaba a desarrollarse en Estados Unidos. Después de trabajar con la FSA, Parks se convirtió en el primer miembro del personal afroamericano en la revista LIFE..
A principios de la década de 1930, Walker Evans se estaba haciendo un nombre como fotógrafo en el noreste. Se unió a la FSA en 1935, trabajando con la administración hasta 1938. Gran parte del trabajo de Evans se centró en las familias y en cómo estaban siendo afectadas por la Depresión..
En los años posteriores a su trabajo para la FSA, Evans continuó su trabajo de fotografía y, finalmente, se convirtió en escritor de la revista TIME, editor de la revista Fortune y director de fotografía en la Universidad de Yale. Una colección de su trabajo presentado en el Museo de Arte Moderno titulado "Walker Evans" todavía viaja por todo el país para exhibiciones en museos hoy en día..
Jack Delano emigró a los Estados Unidos desde Rusia cuando tenía nueve años. Un talentoso estudiante de arte, Delano presentó una historia que había fotografiado sobre las condiciones mineras de Pennsylvania a Roy Stryker. Stryker contrató a Delano y lo agregó a la nómina de la FSA.
Una de sus imágenes más icónicas muestra a las trabajadoras en una instalación ferroviaria industrial que han reemplazado a los hombres que fueron reclutados en el esfuerzo de guerra. Las mujeres, empleadas como limpiaparabrisas, fueron fotografiadas almorzando en su baño en C. & N.W. Ferrocarril.
El trabajo de Delano se centró en gran medida en documentar patios de ferrocarril y la industria. Delano se diferencia de los otros fotógrafos de la FSA en que cuando llegó a formar parte de la organización, gran parte de los efectos de la Depresión se habían desvanecido y la Segunda Guerra Mundial estaba en pleno apogeo. Delano permaneció en la FSA hasta que se disolvió a fines de 1943..
La WPA, o Administración de Proyectos de Trabajo, corrió junto a la FSA y financió una gran cantidad de trabajo en todo el país. Se dice que casi todas las ciudades de los Estados Unidos tienen un parque, área de juegos, puente o escuela que se construyó durante este período como parte de un proyecto de WPA. Artistas, escritores, trabajadores e incluso actores y músicos fueron empleados para tareas ambiciosas..
Los fotógrafos que trabajaron durante este período a menudo son eclipsados por el equipo de élite de la FSA, pero su trabajo era igual de importante. Proporcionó un archivo visual masivo de cerca de 200,000 fotos que ahora están disponibles en línea junto con el trabajo de FSA. El alcance de las fotografías es enorme. Muchas ciudades y todos los estados están representados. Vale la pena buscar el catálogo en línea, incluso si solo busca fotos de lugares con los que está familiarizado..
Ahora vivimos en un mundo diferente. En cualquier momento, podemos acceder a la gran riqueza de conocimiento humano en dispositivos móviles en nuestros bolsillos. Esos mismos dispositivos pueden capturar imágenes y videos y luego compartir instantáneamente esos medios con el mundo, mientras reciben noticias e información de múltiples fuentes y medios..
Sin embargo, parece que, con todos los estímulos visuales y multimedia que consumimos, muy poco se acerca a evocar las mismas emociones y al mismo tipo de historias que los fotógrafos de la FSA. La FSA nació de la necesidad del gobierno de documentar y pregonar sus esfuerzos, de convencer y mostrar a la población que no solo estaba trabajando para mejorar las cosas, sino que tuvo éxito..
El proyecto terminó siendo más que una pieza de propaganda. Es una historia Una historia de un tiempo que hemos pasado y una época pasada. No solo una de las tecnologías más antiguas y diferentes paisajes políticos, sino también la forma en que vimos el mundo que nos rodea. Es un documental, es arte y quizás lo más importante, es nuestra historia..
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