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Ya sea que te interese o no el ecologismo, ahorrar energía es una estrategia empresarial inteligente..
Considere el hecho de que las pequeñas empresas en los Estados Unidos gastan más de $ 60 mil millones en energía. Una encuesta encontró que la mayoría de las pequeñas y medianas empresas gastan más del 10% de sus ingresos anuales en electricidad..
Esa es una gran parte de su negocio que está pagando solo para mantener las luces encendidas. Por lo tanto, si puede reducir esos costos siendo más eficiente en el uso de la energía, verá el beneficio inmediatamente en su cuenta de resultados..
En este tutorial, veremos los beneficios de ahorrar energía y algunas estrategias simples que puede utilizar para comenzar a ahorrar hoy. También cubriremos cómo puede decidir si vale la pena realizar inversiones más grandes como instalar paneles solares y mostrarle cómo acceder a subvenciones del gobierno y créditos fiscales para empresas ecológicas. Y hablaremos sobre cómo puede usar sus credenciales ecológicas para ganar nuevos clientes.
Si aún necesita algo convincente, aquí tiene un breve resumen de los beneficios que puede disfrutar al aumentar la eficiencia energética:
De acuerdo con el programa Energy Star del gobierno de los EE. UU., Las pequeñas empresas pueden reducir sus costos de servicios públicos en un 10-30% "sin sacrificar el servicio, la calidad, el estilo o la comodidad". Algunos ejemplos concretos:
Cubriremos los beneficios para el cliente con más detalle en el paso 5, pero por ahora solo diremos que las encuestas muestran que las consideraciones ambientales son cada vez más importantes en las decisiones de gasto de los consumidores, particularmente entre las generaciones más jóvenes. Si realmente puede afirmar que es un negocio “verde”, no solo verá ahorros en los costos, sino que también generará más ingresos de los clientes preocupados por el medio ambiente..
"El medio ambiente" no solo significa el medio ambiente global, también es el lugar de trabajo. Cuando reemplaza los aires acondicionados viejos y torpes con modelos más nuevos y eficientes, o mejora la iluminación o agrega aislamiento, el resultado es a menudo un entorno de trabajo mucho más cómodo para su personal. La nueva iluminación en Music Mart, por ejemplo, generó la misma cantidad de luz, pero mucho menos calor, un gran beneficio para las personas que trabajan allí todo el día..
Si usa menos energía, eso significa un poco menos de extracción, perforación y transporte de carbón, petróleo y gas, un poco menos de contaminación del aire al quemar estos combustibles y unos cuantos recursos más para la próxima generación. En este tutorial, nos centramos más en los beneficios económicos directos para su negocio, pero los beneficios más amplios también son muy reales..
Entonces, ¿cómo vas sobre el ahorro de energía? Básicamente, existen dos enfoques: puede realizar muchas acciones pequeñas y de bajo costo, con la esperanza de que la pequeña ganancia de eficiencia de cada una se sume a importantes ahorros, o pueda optar por un proyecto más costoso con un mayor impacto, como renovar su Sistema de calefacción del edificio o instalación de generadores de energía renovable..
Primero veremos las acciones pequeñas y de bajo costo, y luego, en el paso 3, pasaremos a los proyectos más grandes.
Antes de sumergirse en realizar cambios en su negocio, debe evaluar su consumo de energía actual. Las herramientas como el administrador de cartera gratuito de Energy Star le permiten ingresar detalles sobre los edificios o los edificios de su empresa y ver cuán eficientemente está utilizando la energía. El sistema le dará una puntuación de entre 1 y 100, con una puntuación más alta que indica una mayor eficiencia.
Podría encontrar que su oficina central tiene un puntaje de 75, por ejemplo, pero su almacén tiene un puntaje de 30, por lo que primero centrará sus esfuerzos en el almacén. A continuación, puede realizar un seguimiento del impacto de sus medidas de eficiencia energética a lo largo del tiempo.
También revise lo que su compañía de servicios públicos puede hacer por usted. Muchos ahora ofrecen acceso a software que muestra cómo está usando la energía, o proporcionarán auditorías de energía gratuitas o de bajo costo para ayudarlo a identificar áreas de mejora..
Casi el 75% de todas las actualizaciones de energía realizadas por pequeñas empresas están relacionadas con la iluminación. Esto se debe a que hay muchas cosas de bajo costo que puede hacer para obtener ahorros inmediatos..
Por ejemplo, si sigue utilizando las bombillas tradicionales "incandescentes", debe saber que solo el 5% de la electricidad que consumen se convierte en luz útil. Las bombillas de bajo consumo de energía cuestan más por adelantado, pero duran 10 veces más y son 4 veces más eficientes. Es una mejora simple de hacer.
Los sensores de ocupación también son relativamente baratos, están disponibles entre $ 25 y $ 80, y son una excelente opción para áreas que no se usan mucho. En los baños, por ejemplo, pueden ahorrar hasta un 75% de los costos de energía, y en salas de reuniones hasta un 65%.
Y piense si puede reducir la cantidad de luz, o hacer un mejor uso de la luz natural. Los pasillos y los corredores no siempre necesitan una iluminación brillante, y algunas veces las personas que trabajan en las computadoras prefieren una luz un poco más tenue para brindar un mayor contraste de la pantalla.
Suena simple, pero hace una gran diferencia. Apagar sus computadoras y fotocopiadoras cuando no están en uso puede hacer grandes ahorros. Apagar una fotocopiadora grande por la noche puede ahorrar $ 660 al año, y hacer lo mismo con las computadoras puede ahorrar $ 68 al año. No es un gran ahorro, pero son acciones fáciles de tomar, y si está utilizando una gran cantidad de equipos realmente se suma. Asegúrese de que las computadoras estén configuradas para apagarse automáticamente cuando no estén en uso.
Este es el mayor consumidor de energía, el 39% de la energía utilizada en los edificios comerciales de EE. UU. Es para calefacción, ventilación y aire acondicionado..
Simplemente limpiar o reemplazar los filtros de aire regularmente (al menos trimestralmente) le brinda una mejor eficiencia de energía, y el uso de un termostato programable mantiene los costos bajos. El uso de ventiladores de techo para ayudar a la circulación de aire reducirá su consumo de energía, y no solo en verano, también son buenos en invierno, ya que empujan el aire caliente desde el techo.
Piensa en la luz del sol, también. El bloqueo de la luz solar directa de las ventanas en verano mantiene bajos los costos del aire acondicionado, mientras que dejarlo entrar durante el invierno le brinda calefacción gratuita. El impacto de cada una de estas pequeñas acciones puede ser menor, pero juntas pueden sumar ahorros significativos en los costos.
¿Y qué si ya has recogido todas las frutas de baja altura? Está supervisando su consumo de energía y está siendo lo más eficiente posible en áreas importantes como calefacción y refrigeración, iluminación y equipo de oficina.
El siguiente paso es mirar los proyectos principales para mejorar sus instalaciones. Algunos ejemplos serían poner paneles solares en el techo, renovar el sistema de calefacción, volver a aislar todos sus edificios o invertir en equipos nuevos y eficientes energéticamente.
Sin embargo, este tipo de proyecto a menudo requiere una inversión inicial importante, y usted quiere asegurarse de obtener un pago razonable. Entonces, ¿cómo se calculan los ahorros esperados y se decide qué proyecto vale la pena implementar??
Digamos que planea comprar un nuevo sistema de aire acondicionado para su edificio de oficinas. El nuevo sistema cuesta $ 600, pero actualmente está gastando $ 800 al año en aire acondicionado, y el nuevo sistema es un 25% más eficiente, lo que significa que ahorrará $ 200 al año. Vale la pena?
Para calcular cuánto tiempo tomará para que el nuevo sistema se pague solo, simplemente divida el costo de la mejora por el ahorro de energía anual. En este caso:
Periodo de amortización = 600/200 = 3 años
Esto parece una buena inversión. El nuevo equipo se pagará solo en 3 años, y después de eso, usted estará en el dinero mientras dure el equipo..
Este es un ejemplo simple, pero usaría el mismo método para instalaciones más complejas como paneles solares. Calcule el ahorro de energía que puede esperar y luego divida el costo inicial por el ahorro de energía anual. En general, una recompensa en 3 o 4 años vale la pena; más tiempo que eso, y estará esperando mucho tiempo antes de comenzar a ver los beneficios.
Hay muchos programas gubernamentales para alentar a las empresas a adoptar la eficiencia energética. Entonces, además de los ahorros en los costos de las mejoras que realice, puede acceder a créditos fiscales, subvenciones, programas de préstamos y otras ayudas gubernamentales. Nos estamos enfocando en los programas de los Estados Unidos aquí, pero existen programas similares en muchos otros países..
Puede obtener un crédito fiscal federal por el 30% del costo de instalar sistemas de energía solar u otras medidas de energía renovable, por ejemplo. Los gobiernos estatales y locales también tienen una gran cantidad de programas. Puede buscarlos usando la herramienta de búsqueda en línea del Departamento de Energía. Simplemente póngalo en su estado y le otorgará todos los créditos fiscales y las deducciones de eficiencia energética disponibles para usted. En Nueva York, por ejemplo, hay 132 programas diferentes dirigidos a áreas particulares, pueblos o tipos de negocios.
También busque en Grants.gov para obtener subvenciones especiales de eficiencia energética a las que podría acceder. En este momento, por ejemplo, el Programa de Energía Renovable para América ofrece desde $ 5,000 a $ 500,000 a pequeñas empresas rurales y granjas que están realizando mejoras de eficiencia energética. La fecha límite para las solicitudes es el 7 de julio de 2014. Las oportunidades cambian todo el tiempo, así que vuelva para ver si hay algo que se aplique a su negocio..
También hay programas especiales de préstamos del Departamento de Energía, subvenciones de la EPA, subvenciones para la innovación de pequeñas empresas y más. Puede obtener más detalles en el sitio web de Administración de Pequeños Negocios.
Una encuesta reciente encontró que el 71% de los consumidores de EE. UU. Consideran el medio ambiente cuando realizan compras. Una investigación separada encontró que el 88% de los estadounidenses se autoidentifican como "consumidores conscientes" y el 86% como "respetuosos con el medio ambiente".
Eso significa que es probable que una alta proporción de sus clientes estén preocupados por el medio ambiente hasta cierto punto, y considerarán mejor su negocio si les informa sobre las medidas de ahorro de energía que ha tomado..
Si ha realizado grandes mejoras, podría ser una historia de interés periodístico que los medios de comunicación locales captarían, dando publicidad gratuita a su compañía y difundiendo la imagen de su compañía como ambientalmente consciente..
También puede resaltar las credenciales verdes de su empresa en su comercialización. Sin embargo, tenga cuidado, porque los consumidores se han vuelto cautelosos con el "lavado verde" o con las compañías que hacen afirmaciones ambientales sin fundamento. Si ha ahorrado energía en sus edificios, pero todavía está ejecutando una flota de camiones de reparto con gran cantidad de gasolina o fabricando productos no reciclables, los intentos de presentarse como una empresa verde podrían ser contraproducentes.
Por lo tanto, es mejor evitar hacer afirmaciones arrolladoras, a menos que la sostenibilidad ambiental esté realmente en el corazón de todo su negocio. Manténgase al tanto de los datos específicos que puede respaldar, por ejemplo, mencionando en su folleto de marketing que recorta el consumo de energía en un 30% y está comprometido a realizar más mejoras..
También piensa más allá de los consumidores individuales. Las credenciales ecológicas también pueden proporcionarle una ventaja en el espacio B2B ("empresa a empresa"). Muchas grandes empresas, organizaciones y departamentos gubernamentales tienen sus propios objetivos ambientales. Si pueden hacer negocios con un proveedor ecológico (es decir, usted), eso también les ayuda a cumplir sus objetivos..
En este tutorial, ha visto cómo su empresa podría reducir los costos tomando medidas para ahorrar energía. Ha aprendido los beneficios de ahorrar energía, cómo ponerlo en práctica a través de pequeños pasos y proyectos importantes, cómo acceder a subvenciones del gobierno, créditos fiscales y otra asistencia, y cómo obtener beneficios adicionales al comunicar los cambios a sus clientes..
Como puede ver, "volverse verde" no se trata de hacer sacrificios o gastar más dinero. En realidad, es una decisión de negocios inteligente que puede reducir sus costos, hacer que sea elegible para beneficios gubernamentales y aumentar su popularidad entre empleados y clientes. Por supuesto, debe evaluar cada inversión para asegurarse de que valga la pena, pero si invierte de manera inteligente, podría ver un impacto significativo no solo en el medio ambiente, sino también en los resultados de su empresa..
Crédito gráfico: Panel solar diseñado por Modik del Proyecto Noun.
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